Valence (64 458 habitants) cumule densité résidentielle et concentration d'emplois, profil typique des grandes métropoles françaises. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (22,0 %).
Une majorité d'actifs (62,7 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Bourg-Lès-Valence et Portes-Lès-Valence. Parmi les principaux employeurs figurent DEPARTEMENT DE LA DROME et CENTRE HOSPITALIER VALENCE. Le marché du travail reste tendu (15,6 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. Un projet a été subventionné par l'État pour 150 000 € d'aides d'investissement. 3 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Selon Filosofi, le revenu médian communal (20 610 €) se tient en retrait par rapport à la médiane française. Par rapport au repère départemental (21 930 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 1 320 €. Avec un rapport D9/D1 de 3,4 et un taux de pauvreté de 22,0 %, la dispersion des revenus reste importante.
Avec 15,6 % de chômage et 61,5 % de taux d'emploi, Valence présente un marché du travail parmi les plus tendus au regard des moyennes nationales. Les professions intermédiaires (32,3 %) devancent les Employés (26,9 %) dans la répartition des emplois occupés.
Le paysage économique communal, 7 539 unités en 2023, est marqué par le commerce et les services. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 27,2 % des unités. Le stock d'établissements a évolué de +26,8 % sur la décennie, avec 1 194 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création positive). Côté employeurs, DEPARTEMENT DE LA DROME et CENTRE HOSPITALIER VALENCE figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les finances communales restent équilibrées en 2024: 1 345 €/hab de recettes, 189 €/hab d'épargne brute, 896 €/hab d'encours de dette. Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 4,7 années de remboursement (courte); les dépenses d'équipement atteignent 553 €/hab. Un projet local a bénéficié de 150 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Avec 45,37 % de taxe foncière bâtie en 2024, Valence s'aligne sur les moyennes françaises. Rapport au repère départemental (37,81 % de TFB), Valence affiche +7,56 points d'écart, avec un taux communal de 40,68 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 28,02 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 26,57 %.
À l'échelle régionale, Valence est sur les rives du Rhône, entre Drôme et Ardèche, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages, Valence est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le Zone Franche Urbaine (ZFU). Côté navettes domicile-travail, 9 343 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. La CAF recense 17 925 allocataires de Valence, avec 2 425 foyers RSA parmi eux.