Commune de 45 912 habitants, Belfort affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (29,0 %).
Environ 54,5 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Montbéliard et Sochaux. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et DEPARTEMENT DU TERRITOIRE DE BELFORT. Le marché du travail reste tendu (19,2 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à 2 autres dispositifs d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. 10 projets ont été subventionnés par l'État pour 718 861 € d'aides d'investissement. 2 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
À 18 850 € de revenu médian par UC, Belfort se situe sous le repère national. Face à la médiane dans le Territoire de Belfort fixée à 22 540 €, le revenu médian communal est en retrait d'environ 3 690 €. La dispersion des revenus est importante (rapport interdécile: 3,7), les 10 % les plus modestes touchant moins de 9 680 € et les 10 % les plus aisés plus de 35 750 €.
20 528 actifs composent la population active, mais le taux de chômage atteint 19,2 %, nettement au-dessus de la moyenne nationale. Première catégorie socioprofessionnelle locale: les employés, avec 31,0 % des emplois occupés.
Le paysage économique local (3 316 établissements en 2023) reste porté par les services. Dans la ventilation par secteur, commerce, transports, hébergement et restauration pèse 28,3 % du stock d'établissements. Au millésime 2024, 616 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de dynamique de création positive (stock à +24,4 % sur la période). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment MAIRIE et DEPARTEMENT DU TERRITOIRE DE BELFORT.
Les comptes de Belfort affichent une structure équilibrée en 2024 (1 900 €/hab de recettes, 353 €/hab d'épargne brute). Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 3,9 années de remboursement (courte); les dépenses d'équipement atteignent 606 €/hab. 10 projets locaux ont bénéficié de 718 861 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La pression fiscale communale sur le foncier bâti reste dans la moyenne française en 2024 (44,24 % de TFB globale). Comparée au département (38,59 % de médiane TFB), Belfort présente un écart de +5,65 points — la part communale pure s'élève à 39,32 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 31,38 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 27,77 %.
Le contexte régional pèse sur le profil économique — Belfort est au cœur des plateaux et forêts comtois. L'ANCT classe Belfort à la fois dans le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Côté navettes domicile-travail, 7 537 actifs vont travailler notamment vers Montbéliard et Sochaux. Côté social, 13 455 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 2 585 foyers perçoivent le RSA.