Commune de 14 402 habitants, Canteleu affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (29,0 %).
Seuls 18,8 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Rouen et Saint-Étienne-Du-Rouvray. Parmi les principaux employeurs figurent INSTITUT DEPARTEMENTAL DE L'ENFANCE DE LA FAMILLE ET DU HANDICAP POUR L'INSERTION et ONET PROPRETE ET FACILITY SERVICES. Le marché du travail reste tendu (20,6 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV). 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 572 952 € d'aides d'investissement.
Canteleu, avec 18 480 € de médiane, s'inscrit en dessous des repères nationaux de niveau de vie. Par rapport au repère départemental (21 330 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 2 850 €. Les 10 % de ménages les plus modestes perçoivent moins de 9 890 € quand les 10 % les plus aisés dépassent 31 530 €, soit un rapport interdécile importante de 3,2.
Le chômage (20,6 %) et le taux d'emploi (56,2 %) dessinent un marché local fortement contraint pour les 6 175 actifs résidents. Les actifs se répartissent principalement dans la catégorie des professions intermédiaires (33,7 %).
Selon Sirene (2023), 649 établissements actifs forment le paysage économique de Canteleu. Le découpage NAF place commerce, transports, hébergement et restauration en tête, avec 33,3 % des établissements. Le stock d'établissements a évolué de +47,2 % sur la décennie, avec 160 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création forte). Côté employeurs, INSTITUT DEPARTEMENTAL DE L'ENFANCE DE LA FAMILLE ET DU HANDICAP POUR L'INSERTION et ONET PROPRETE ET FACILITY SERVICES figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les finances communales dessinent un équilibre correct: 1 640 €/hab de recettes, 1 328 €/hab de dépenses et 1 €/hab de dette en 2024. Il faudrait 0,0 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 402 €/hab à l'investissement. 2 projets locaux ont bénéficié de 572 952 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux de TFB global de Canteleu est plus élevé que la moyenne française, à 57,01 % en 2024. Le taux global de TFB s'écarte de +3,57 points par rapport à la médiane départementale (53,44 %); part communale seule: 56,23 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 27,44 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 26,80 %.
Le positionnement géographique — Canteleu est dans la géographie typique de la Normandie — explique pour partie les équilibres économiques et fiscaux. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV). Les 3 851 navetteurs sortants rejoignent principalement Rouen et Saint-Étienne-Du-Rouvray. Les données CNAF identifient 3 815 allocataires de Canteleu, dont 695 foyers au RSA.