Commune de 25 636 habitants, Cavaillon affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (27,0 %).
Environ 53,9 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Avignon et L'isle-sur-La-Sorgue. Parmi les principaux employeurs figurent CTRE HOSP.INTERCOMMUNAL CAVAILLON LAURIS et MAIRIE. Le marché du travail reste tendu (15,3 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. 3 projets ont été subventionnés par l'État pour 404 506 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
À 18 750 € de revenu médian par UC, Cavaillon se situe sous le repère national. Face à la médiane dans le Vaucluse fixée à 21 800 €, le revenu médian communal est en retrait d'environ 3 050 €. La distribution des revenus affiche une dispersion importante (D9/D1 = 3,4): le 1er décile se situe à 10 000 €, le 9e à 34 120 €.
Le bassin d'emploi communal affiche un chômage élevé (15,3 %) et un taux d'emploi limité (61,3 %), sur 11 093 actifs. Côté CSP, les ouvriers (28,4 %) arrivent en tête, suivis des Professions intermédiaires (24,9 %).
Sur 2 853 établissements actifs en 2023, le commerce, les transports et les services dominent le tissu local. Sur le plan sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration concentre 31,9 % des unités productives. En 2024, 476 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +23,1 % — une dynamique de création positive. Côté employeurs, CTRE HOSP.INTERCOMMUNAL CAVAILLON LAURIS et MAIRIE figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les finances locales affichent en 2024 1 299 €/hab de recettes pour 1 091 €/hab de dépenses, et une épargne brute de 208 €/hab. La durée théorique de désendettement — 4,0 années — reste courte, aux côtés de 435 €/hab d'investissement.
Le taux global de TFB en 2024 (38,72 %) est conforme à la moyenne nationale. Par rapport à la médiane départementale (39,88 %), l'écart communal atteint -1,16 points, pour une part communale pure à 37,13 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 35,17 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 27,71 %.
L'économie locale s'apprécie dans le cadre régional: Cavaillon est dans la tradition villageoise du Vaucluse. La commune est couverte par plusieurs dispositifs — Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR) — pris en compte dans certaines aides publiques. Côté navettes domicile-travail, 4 373 actifs vont travailler notamment vers Avignon et L'isle-sur-La-Sorgue. Sur le versant social, la CAF dénombre 6 040 allocataires, dont 965 foyers bénéficiaires du RSA.