Nanterre rassemble 97 783 habitants et joue un rôle de pôle économique pour tout Hauts-de-Seine. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (22,0 %).
Seuls 32,1 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Paris et Puteaux. Parmi les principaux employeurs figurent AXA FRANCE IARD et UNIVERSITE PARIS NANTERRE. Les cadres et professions intellectuelles supérieures forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (44,4 % des emplois).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV). Elle bénéficie du programme national Fabriques de Territoire. 7 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Sur la base du dernier millésime Filosofi, le revenu médian de Nanterre atteint 21 620 €, proche du repère hexagonal. L'écart avec la médiane départementale — 31 000 € — est d'environ 9 380 € en défaveur de Nanterre. Avec un rapport D9/D1 de 4,2 et un taux de pauvreté de 22,0 %, la dispersion des revenus reste marquée.
À 13,2 % de chômage et 65,8 % d'emploi, le marché du travail est plus tendu que la moyenne, pour 50 620 actifs. Les cadres et professions intellectuelles supérieures forment le premier groupe professionnel à 44,4 %.
Le tissu économique de Nanterre est porté par le commerce et les services, pour un total de 9 217 établissements actifs en 2023. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 27,3 % des unités. L'activité de création reste soutenue: 2 348 immatriculations en 2024, sur un stock en +65,4 % sur dix ans (une dynamique de création forte). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment AXA FRANCE IARD et UNIVERSITE PARIS NANTERRE.
La commune présente en 2024 2 387 €/hab de recettes et 270 €/hab d'épargne brute, signes d'une gestion équilibrée. Côté solvabilité, il faudrait 6,2 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 602 €/hab.
Avec 23,66 % de taxe foncière bâtie en 2024, Nanterre affiche une pression fiscale foncière relativement modérée. Le taux global de TFB s'écarte de -1,31 points par rapport à la médiane départementale (24,97 %); part communale seule: 22,97 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 22,25 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 15,60 %, une surtaxe sur les résidences secondaires est appliquée.
À l'échelle régionale, Nanterre est dans la proche périphérie de Paris, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages territoriaux, Nanterre relève du Quartier Prioritaire de la Ville (QPV). Côté navettes domicile-travail, 29 687 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. La CAF recense 23 195 allocataires de Nanterre, avec 4 025 foyers RSA parmi eux.