Narbonne rassemble 57 587 habitants et joue un rôle de pôle économique pour tout Aude. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (25,0 %).
Une majorité d'actifs (76,1 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Béziers et Montredon-Des-Corbières. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et CENTRE HOSPITALIER DE NARBONNE. Le marché du travail reste tendu (18,6 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Action Cœur de Ville, Fabriques de Territoire). 8 projets ont été subventionnés par l'État pour 697 587 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
Les ménages de Narbonne disposent d'un revenu médian de 19 850 €, niveau situé sous la médiane nationale. Le revenu médian dans l'Aude — 19 850 € — s'aligne à peu près sur celui de la commune. Le rapport interdécile atteint 3,6, signe d'une dispersion importante des revenus entre les ménages les plus modestes et les plus aisés.
Les 23 230 actifs de Narbonne évoluent dans un bassin à chômage élevé (18,6 %), nettement au-dessus des moyennes françaises. Les actifs se répartissent principalement dans la catégorie des employés (29,8 %).
Le maillage productif local rassemble 6 850 unités en 2023, très marqué par le commerce et les services. La première branche NAF — commerce, transports, hébergement et restauration — représente 27,6 % des établissements. Le stock d'établissements a évolué de +33,9 % sur la décennie, avec 1 035 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création forte). MAIRIE et CENTRE HOSPITALIER DE NARBONNE comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
La capacité d'autofinancement se maintient en 2024 avec 170 €/hab d'épargne brute sur 1 499 €/hab de recettes. Il faudrait 6,9 années d'épargne brute pour rembourser la dette (raisonnable), dans une commune qui consacre 381 €/hab à l'investissement. 8 projets locaux ont bénéficié de 697 587 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La fiscalité communale sur le foncier bâti est au-dessus des moyennes françaises en 2024 (61,64 % de TFB globale). Face à la médiane départementale (66,80 %), l'écart ressort à -5,16 points, part communale pure 59,03 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 33,62 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 23,99 %.
Sur le plan territorial, Narbonne est dans la lumière des communes du littoral méditerranéen: un cadre qui colore les dynamiques économiques locales. Sur le plan des zonages économiques, la commune relève du Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et du dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Quelque 4 535 actifs sortent travailler hors des limites communales selon les données MOBPRO de l'INSEE. Les données CNAF identifient 15 720 allocataires de Narbonne, dont 3 470 foyers au RSA.