Saint-Marcel-lès-Valence compte 6 176 habitants et présente un profil économique diversifié. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Seuls 19,8 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Valence et Bourg-Lès-Valence. Parmi les principaux employeurs figurent LE PLOVIER IME ET IME ET MAS ET FOYER et CASTORAMA.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale.
Le revenu médian de Saint-Marcel-lès-Valence s'établit à 24 130 € par unité de consommation, proche de la médiane nationale. À l'échelle départementale, la médiane dans le Drôme s'élève à 21 930 €, soit environ 2 200 € de moins qu'à Saint-Marcel-lès-Valence. Le rapport interdécile (2,8) et le taux de pauvreté (11,0 %) traduisent une dispersion modérée des niveaux de vie.
À 8,8 % de chômage pour 2 888 actifs, Saint-Marcel-lès-Valence est dans la zone médiane française. Côté CSP, les employés (33,0 %) arrivent en tête, suivis des Professions intermédiaires (28,4 %).
Selon Sirene (2023), Saint-Marcel-lès-Valence compte 727 établissements actifs, dans un tissu dominé par le commerce et les services. Parmi les secteurs représentés, celui de commerce, transports, hébergement et restauration rassemble 23,9 % des établissements. En 2024, 82 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +46,9 % — une dynamique de création forte. Côté employeurs, LE PLOVIER IME ET IME ET MAS ET FOYER et CASTORAMA figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les comptes de l'exercice 2024 laissent peu de marge: 716 €/hab de dépenses pour 794 €/hab de recettes, soit 78 €/hab d'épargne brute. La capacité de désendettement ressort à 5,7 années (raisonnable), pour 387 €/hab de dépenses d'équipement.
La pression fiscale sur le bâti reste contenue à 33,20 % en 2024, sous le niveau moyen français. Par rapport à la médiane départementale (37,81 %), l'écart communal atteint -4,61 points, pour une part communale pure à 28,51 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 28,02 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 16,59 %.
Le profil économique s'interprète à l'aune du cadre régional: Saint-Marcel-lès-Valence est dans le couloir rhodanien. La commune est couverte par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), dispositif pris en compte dans certaines politiques publiques. Côté navettes domicile-travail, 2 125 actifs vont travailler notamment vers Valence et Bourg-Lès-Valence. Sur le versant social, la CAF dénombre 1 035 allocataires, dont 60 foyers bénéficiaires du RSA.