Avec 25 490 habitants, Alençon structure un bassin de vie intermédiaire dans l'Orne. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la médiane nationale, avec un taux de pauvreté élevé (28,0 %).
Une majorité d'actifs (68,4 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Arçonnay et Condé-sur-Sarthe. Parmi les principaux employeurs figurent DEPARTEMENT DE L'ORNE et CTRE HOSP INTERCOMMUNAL ALENCON MAMERS. Le marché du travail reste tendu (18,8 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Action Cœur de Ville, Fabriques de Territoire). 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 475 579 € d'aides d'investissement. 2 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Avec 19 220 € de revenu médian, Alençon se situe sensiblement sous les repères nationaux. La médiane nationale se situe à 25 920 € (INSEE, 2023), soit 6 700 € de plus qu'ici. Par rapport au repère départemental (24 110 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 4 890 €. Le rapport entre le 9e et le 1er décile ressort à 3,6, soit une dispersion importante des niveaux de vie communaux.
La population active d'Alençon, 10 405 personnes actives, enregistre un taux de chômage élevé (18,8 %) et un taux d'emploi limité (54,5 %). Les employés dominent la structure des emplois à 31,9 %, marquant le profil socioprofessionnel communal. La part des diplômés du supérieur atteint 23,4 %, un indicateur éclairant sur le profil du capital humain local.
Le tissu productif communal rassemble 1 960 unités actives en 2024, majoritairement tertiaires. Le premier secteur NAF rassemble 29,2 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. Le stock d'établissements a évolué de +11,9 % sur la décennie, avec 332 créations enregistrées en 2025 (une dynamique de création positive). Côté employeurs, DEPARTEMENT DE L'ORNE et CTRE HOSP INTERCOMMUNAL ALENCON MAMERS figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
La situation financière apparaît correcte en 2025, avec 1 251 €/hab de recettes et 167 €/hab d'épargne brute. Côté solvabilité, il faudrait 1,7 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 341 €/hab. 2 projets locaux ont bénéficié de 475 579 € de subvention de l'État (DETR/DSIL), le potentiel financier par habitant s'établit à 1 023 €.
Côté foncier, le taux global d'Alençon — 55,69 % en 2025 — se situe au-dessus des moyennes françaises. Le taux global de TFB s'écarte de +5,54 points par rapport à la médiane départementale (50,15 %); part communale seule: 38,28 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 22,14 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 27,27 %.
Côté géographie économique, Alençon est caractéristique du maillage normand, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages, Alençon est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le Zone Franche Urbaine (ZFU). Le bassin d'emploi local attire 11 838 navetteurs entrants, contre 2 678 actifs qui sortent travailler ailleurs. La CAF recense 8 020 allocataires d'Alençon, avec 1 520 foyers RSA parmi eux.