Alès compte 46 125 habitants et offre un équilibre rare entre emploi local et rôle résidentiel. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (30,0 %).
Une majorité d'actifs (72,1 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Nîmes et Saint-Christol-Lez-Alès. Parmi les principaux employeurs figurent CENTRE HOSPITALIER ALES-CEVENNES et CA ALES AGGLOMERATION. Le marché du travail reste tendu (23,8 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. 4 projets ont été subventionnés par l'État pour 1 620 459 € d'aides d'investissement.
Le revenu médian d'Alès s'établit à 18 000 € par UC, nettement inférieur à la médiane nationale. Par rapport au repère départemental (20 930 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 2 930 €. Le rapport entre le 9e et le 1er décile ressort à 3,4, soit une dispersion importante des niveaux de vie communaux.
Les 16 459 actifs d'Alès évoluent dans un bassin à chômage élevé (23,8 %), nettement au-dessus des moyennes françaises. Les employés dominent la structure des emplois à 33,7 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
Le tissu productif communal rassemble 4 082 unités actives en 2023, majoritairement tertiaires. Le premier secteur NAF rassemble 30,5 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. Le stock d'établissements a évolué de +23,6 % sur la décennie, avec 571 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création positive). Côté employeurs, CENTRE HOSPITALIER ALES-CEVENNES et CA ALES AGGLOMERATION figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les comptes d'Alès pour l'exercice 2024: 1 184 €/hab de recettes, 980 €/hab de dépenses, 204 €/hab d'épargne brute. La capacité de désendettement ressort à 5,5 années (raisonnable), pour 301 €/hab de dépenses d'équipement. 4 projets locaux ont bénéficié de 1 620 459 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de TFB en 2024 atteint 60,38 %, dépassant le repère national moyen. Rapport au repère départemental (51,18 % de TFB), Alès affiche +9,20 points d'écart, avec un taux communal de 52,87 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 32,42 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 33,71 %.
Côté géographie économique, Alès est une commune du Languedoc méditerranéen, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages, Alès est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 3 463 navetteurs sortants rejoignent principalement Nîmes et Saint-Christol-Lez-Alès. La CAF recense 12 860 allocataires d'Alès, avec 3 285 foyers RSA parmi eux.