Avec 10 616 habitants, Argelès-sur-Mer combine plusieurs secteurs d'activité dans un équilibre économique propre à son échelle. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale.
Environ 55,0 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Perpignan et Collioure. Parmi les principaux employeurs figurent CC DES ALBERES, DE LA COTE VERMEILLE ET DE L'ILLIBERIS et MAIRIE. Le marché du travail reste tendu (21,5 % de chômage).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. 3 projets ont été subventionnés par l'État pour 93 632 € d'aides d'investissement.
Le revenu médian communal — 21 560 € — s'aligne sur la moyenne nationale. À l'échelle départementale, la médiane (21 060 €) est proche de celle d'Argelès-sur-Mer. Le rapport interdécile (3,2) et le taux de pauvreté (17,0 %) traduisent une dispersion importante des niveaux de vie.
À 21,5 % de chômage, Argelès-sur-Mer fait partie des communes où l'insertion professionnelle reste particulièrement difficile, avec un taux d'emploi de 55,5 %. La structure socioprofessionnelle privilégie les employés (29,7 % des emplois occupés).
L'économie communale s'appuie sur 1 871 établissements actifs en 2023, portés par le commerce et les services. Parmi les secteurs représentés, celui de commerce, transports, hébergement et restauration rassemble 39,4 % des établissements. En 2024, 256 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +28,6 % — une dynamique de création positive. CC DES ALBERES, DE LA COTE VERMEILLE ET DE L'ILLIBERIS et MAIRIE comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Les finances locales affichent en 2024 3 398 €/hab de recettes pour 3 013 €/hab de dépenses, et une épargne brute de 385 €/hab. Côté solvabilité, il faudrait 8,2 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 1 155 €/hab. 3 projets locaux ont bénéficié de 93 632 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de TFB atteint 41,98 % en 2024 d'Argelès-sur-Mer, aligné sur les moyennes françaises. Par rapport à la médiane départementale (46,18 %), l'écart communal atteint -4,20 points, pour une part communale pure à 39,28 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 32,58 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 24,19 %, une surtaxe sur les résidences secondaires est appliquée.
Le profil économique s'interprète à l'aune du cadre régional: Argelès-sur-Mer est entre mer Méditerranée et montagnes catalanes. La commune est couverte par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), dispositif pris en compte dans certaines politiques publiques. Le nombre de navetteurs sortants — 1 360 — traduit une polarité résidentielle du territoire. Sur le versant social, la CAF dénombre 2 645 allocataires, dont 480 foyers bénéficiaires du RSA.