Commune de 26 623 habitants, Lunel affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (24,0 %).
Environ 38,5 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Montpellier et Nîmes. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et SNC LIDL. Le marché du travail reste tendu (18,0 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. Un projet a été subventionné par l'État pour 51 679 € d'aides d'investissement.
Lunel affiche 19 600 € de revenu médian par UC, sous la référence nationale. Par rapport au repère départemental (20 880 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 1 280 €. Le rapport entre le 9e et le 1er décile ressort à 3,2, soit une dispersion importante des niveaux de vie communaux.
Avec 18,0 % de chômage et 58,4 % de taux d'emploi, Lunel présente un marché du travail parmi les plus tendus au regard des moyennes nationales. Les employés forment le premier groupe professionnel à 28,8 %.
Le tissu économique communal (2 861 établissements en 2023) est dominé par le commerce, les transports et les services. Le premier secteur NAF rassemble 25,3 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. L'activité de création reste soutenue: 566 immatriculations en 2024, sur un stock en +37,2 % sur dix ans (une dynamique de création forte). Les plus grands employeurs privés ou publics recensés comprennent MAIRIE et SNC LIDL.
L'équilibre budgétaire apparaît tendu en 2024, avec une épargne brute de 104 €/hab sur 1 442 €/hab de recettes. Côté solvabilité, il faudrait 8,5 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 469 €/hab. Un projet local a bénéficié de 51 679 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Au millésime 2024, la TFB globale (59,58 %) figure au-dessus de la référence nationale moyenne. Face à la médiane départementale (51,66 %), l'écart ressort à +7,92 points, part communale pure 58,37 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 38,04 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 33,01 %.
Côté géographie économique, Lunel est une commune du Languedoc méditerranéen, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages, Lunel est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 5 840 navetteurs sortants rejoignent principalement Montpellier et Nîmes. La CAF recense 6 060 allocataires de Lunel, avec 915 foyers RSA parmi eux.