Montbéliard rassemble 24 672 habitants dans un tissu économique aux contours variés. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (28,0 %).
Environ 46,1 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Sochaux et Belfort. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et CA PAYS DE MONTBELIARD AGGLOMERATION. Le marché du travail reste tendu (21,1 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à 2 autres dispositifs d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 481 679 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
Le niveau de vie médian communal — 18 600 € — est inférieur à la médiane nationale. Comparée à la médiane dans le Doubs (23 670 €), Montbéliard est en retrait d'environ 5 070 €. Le rapport interdécile atteint 3,5, signe d'une dispersion importante des revenus entre les ménages les plus modestes et les plus aisés.
À 21,1 % de chômage, Montbéliard fait partie des communes où l'insertion professionnelle reste particulièrement difficile, avec un taux d'emploi de 53,2 %. Les actifs se répartissent principalement dans la catégorie des employés (29,0 %).
En 2023, 1 822 établissements étaient actifs de Montbéliard, principalement dans les services. La première branche NAF — commerce, transports, hébergement et restauration — représente 32,1 % des établissements. Le stock d'établissements a évolué de +10,1 % sur la décennie, avec 389 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création positive). Les plus grands employeurs privés ou publics recensés comprennent MAIRIE et CA PAYS DE MONTBELIARD AGGLOMERATION.
Les finances communales dessinent un équilibre correct: 1 796 €/hab de recettes, 1 510 €/hab de dépenses et 1 279 €/hab de dette en 2024. Côté solvabilité, il faudrait 4,5 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 527 €/hab. 2 projets locaux ont bénéficié de 481 679 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Avec 41,82 % de taxe foncière bâtie en 2024, Montbéliard s'aligne sur les moyennes françaises. Face à la médiane départementale (39,01 %), l'écart ressort à +2,81 points, part communale pure 40,30 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 27,03 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 25,22 %.
Sur le plan territorial, Montbéliard est au cœur des plateaux et forêts comtois: un cadre qui colore les dynamiques économiques locales. Sur le plan des zonages économiques, la commune relève du Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et du dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Quelque 4 396 actifs sortent travailler hors des limites communales selon les données MOBPRO de l'INSEE. Les données CNAF identifient 6 715 allocataires de Montbéliard, dont 1 505 foyers au RSA.