Commune de 9 270 habitants, Rivesaltes affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (21,0 %).
Environ 36,0 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Perpignan et Saint-Estève. Parmi les principaux employeurs figurent GROUPE ABER PROPRETE et MAIRIE. Le marché du travail reste tendu (17,0 % de chômage).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 260 000 € d'aides d'investissement.
Les données Filosofi placent Rivesaltes à 20 150 € de revenu médian, en retrait par rapport à la médiane française. À l'échelle départementale, la médiane (21 060 €) est proche de celle de Rivesaltes. La fourchette entre 1er et 9e décile va de 10 990 € à 33 750 €, pour un rapport interdécile importante (3,1).
Le chômage — 17,0 % — et le faible taux d'emploi (58,9 %) dessinent un marché du travail sous forte tension, pour 3 891 actifs. Sur le versant socioprofessionnel, les employés tiennent la première place (31,2 %).
Le maillage Sirene 2023 identifie 1 090 unités actives de Rivesaltes, avec un poids important du commerce et des services. Côté sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration porte 26,3 % du total des unités actives. Au millésime 2024, 168 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de dynamique de création forte (stock à +38,9 % sur la période). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment GROUPE ABER PROPRETE et MAIRIE.
Le compte administratif 2024 affiche 1 303 €/hab de recettes pour 1 300 €/hab de dépenses, soit une épargne brute fragile de 3 €/hab. Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 328,7 années de remboursement (très longue); les dépenses d'équipement atteignent 154 €/hab. 2 projets locaux ont bénéficié de 260 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Côté fiscalité locale, le taux global de taxe foncière sur le bâti s'établit à 40,37 % en 2024, proche de la moyenne nationale. Par rapport à la médiane départementale (46,18 %), l'écart communal atteint -5,81 points, pour une part communale pure à 37,01 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 37,04 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 21,40 %.
Rivesaltes est entre mer Méditerranée et montagnes catalanes; ce cadre régional influe sur les tendances de marché et d'emploi. L'ANCT classe Rivesaltes dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Les flux domicile-travail font état de 2 156 résidents qui vont travailler dans une autre commune. Côté social, 2 270 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 415 foyers perçoivent le RSA.