Commune de 5 116 habitants, Saint-Marcellin-en-Forez affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française, avec une faible exposition à la pauvreté (8,0 %).
Seuls 16,1 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Saint-Étienne et Andrézieux-Bouthéon. Parmi les principaux employeurs figurent THERMAL CERAMICS DE FRANCE et PATRICK VERRIERE TRAITEUR.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale.
Le niveau de vie de Saint-Marcellin-en-Forez, 23 780 € de médiane, cadre avec la moyenne nationale. Face à la médiane dans le Loire, fixée à 21 680 €, le revenu médian communal lui est supérieur de près de 2 100 €. Les 10 % de ménages les plus modestes perçoivent moins de 14 690 € quand les 10 % les plus aisés dépassent 36 540 €, soit un rapport interdécile modérée de 2,5.
Les données sur les 2 480 personnes actives communaux témoignent d'un marché du travail dynamique: chômage à 6,0 %, taux d'emploi à 75,2 %. 32,5 % des emplois occupés relèvent de la catégorie des ouvriers, CSP dominante communale.
Le maillage économique de Saint-Marcellin-en-Forez s'appuie sur 362 établissements actifs en 2023, orientés vers les services. Le découpage NAF place activités scientifiques, techniques, services administratifs en tête, avec 19,3 % des établissements. L'activité de création reste soutenue: 62 immatriculations en 2024, sur un stock en +58,1 % sur dix ans (une dynamique de création forte). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment THERMAL CERAMICS DE FRANCE et PATRICK VERRIERE TRAITEUR.
Les finances locales paraissent bien orientées en 2024: 901 €/hab de recettes, 719 €/hab de dépenses et 182 €/hab d'épargne brute. Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 5,4 années de remboursement (raisonnable); les dépenses d'équipement atteignent 180 €/hab.
Côté fiscalité locale, le taux global de taxe foncière sur le bâti s'établit à 42,16 % en 2024, proche de la moyenne nationale. Face à la médiane départementale (40,69 %), l'écart ressort à +1,47 points, part communale pure 38,97 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 27,46 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 21,83 %.
Le positionnement géographique — Saint-Marcellin-en-Forez est dans la géographie stéphanoise et forézienne — explique pour partie les équilibres économiques et fiscaux. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 1 997 navetteurs sortants rejoignent principalement Saint-Étienne et Andrézieux-Bouthéon. Les données CNAF identifient 875 allocataires de Saint-Marcellin-en-Forez, dont 50 foyers au RSA.