Commune rurale de 1 023 habitants, Saint-Martin-du-Frêne conserve un tissu économique de proximité. Le niveau de vie médian s'y situe au-dessus de la moyenne nationale.
Seuls 15,9 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Oyonnax et Nantua. Parmi les principaux employeurs figurent APRR et TRANSPORTS CARRIER. Les ouvriers forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (48,8 % des emplois).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale.
Saint-Martin-du-Frêne affiche 25 030 € de revenu médian par UC, dans le halo de la médiane française. La médiane dans l'Ain, 24 540 €, est voisine du niveau communal.
Le bassin d'emploi local apparaît stable, avec 8,0 % de chômage et 72,8 % d'emploi pour 528 actifs. 48,8 % des emplois occupés relèvent de la catégorie des ouvriers, CSP dominante communale.
Saint-Martin-du-Frêne enregistre 111 établissements actifs en 2023, avec un poids supérieur à la moyenne pour le secteur industriel. La première branche NAF — administration publique, enseignement, santé, action sociale — représente 25,2 % des établissements. Le stock d'établissements a évolué de +12,1 % sur la décennie, avec 14 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création positive). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment APRR et TRANSPORTS CARRIER.
Les finances communales présentent un équilibre favorable: 1 315 €/hab de recettes, 412 €/hab d'épargne brute et 166 €/hab d'encours de dette en 2024. La capacité de désendettement ressort à 0,4 années (courte), pour 582 €/hab de dépenses d'équipement.
Le taux global de taxe foncière sur le bâti — 27,05 % en 2024 — se situe sous la médiane nationale. Face à la médiane départementale (32,20 %), l'écart ressort à -5,15 points, part communale pure 23,05 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,77 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 13,85 %.
Sur le plan territorial, Saint-Martin-du-Frêne est une commune aindinoise, dans la mosaïque Bresse-Dombes-Bugey: un cadre qui colore les dynamiques économiques locales. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Côté navettes domicile-travail, 452 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. Les données CNAF identifient 155 allocataires de Saint-Martin-du-Frêne, dont 15 foyers au RSA.