Avec 48 298 habitants, Martigues combine plusieurs secteurs d'activité dans un équilibre économique propre à son échelle. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Environ 51,2 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Marseille et Fos-sur-Mer. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et CENTRE HOSPITALIER DE MARTIGUES.
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Un projet a été subventionné par l'État pour 153 000 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
Selon Filosofi, Martigues enregistre 22 570 € de revenu médian, niveau proche du repère national. À l'échelle départementale, la médiane (21 650 €) est proche de celle de Martigues. Le rapport interdécile (3,4) et le taux de pauvreté (18,0 %) traduisent une dispersion importante des niveaux de vie.
Le bassin local présente un chômage élevé (13,0 %) et un taux d'emploi limité (63,8 %) au regard des repères nationaux. Parmi les emplois de Martigues, les professions intermédiaires concentrent 31,5 % des effectifs.
Selon Sirene (2023), 3 946 établissements actifs forment le paysage économique de Martigues. Parmi les secteurs représentés, celui de commerce, transports, hébergement et restauration rassemble 27,8 % des établissements. Au millésime 2024, 720 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de dynamique de création forte (stock à +37,9 % sur la période). Côté employeurs, MAIRIE et CENTRE HOSPITALIER DE MARTIGUES figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
La capacité d'autofinancement de la commune est réduite en 2024, avec seulement 113 €/hab d'épargne brute. La capacité de désendettement ressort à 5,9 années (raisonnable), pour 382 €/hab de dépenses d'équipement.
La pression fiscale communale sur le foncier bâti reste dans la moyenne française en 2024 (41,01 % de TFB globale). Comparée au département (45,35 % de médiane TFB), Martigues présente un écart de -4,34 points — la part communale pure s'élève à 37,68 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 34,12 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 26,32 %, une surtaxe sur les résidences secondaires est appliquée.
Le profil économique s'interprète à l'aune du cadre régional: Martigues est un village provençal caractéristique. La commune est couverte par plusieurs dispositifs — Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR) — pris en compte dans certaines aides publiques. Le nombre de navetteurs sortants — 9 262 — traduit une polarité résidentielle du territoire. Sur le versant social, la CAF dénombre 10 505 allocataires, dont 1 820 foyers bénéficiaires du RSA.