Commune de 3 623 habitants animée par le commerce et les services, Saint-Brès s'inscrit dans une dynamique économique tertiarisée. Le niveau de vie médian s'y situe au-dessus de la moyenne nationale.
Seuls 12,9 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Montpellier et Baillargues. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et LIDL.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Un projet a été subventionné par l'État pour 215 051 € d'aides d'investissement.
Saint-Brès affiche 24 650 € de revenu médian par UC, dans le halo de la médiane française. À l'échelle départementale, la médiane dans l'Hérault s'élève à 20 880 €, soit environ 3 770 € de moins qu'à Saint-Brès. La fourchette entre 1er et 9e décile va de 13 450 € à 39 860 €, pour un rapport interdécile importante (3,0).
Le chômage communal (8,6 %) et le taux d'emploi (73,8 %) traduisent une situation proche de la médiane française. Première catégorie socioprofessionnelle locale: les artisans, commerçants, chefs d'entreprise, avec 23,5 % des emplois occupés.
Au millésime Sirene 2023, Saint-Brès compte 343 établissements actifs, essentiellement tournés vers le commerce et les services. Côté sectoriel, administration publique, enseignement, santé, action sociale porte 22,4 % du total des unités actives. En 2024, 66 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +110,4 % — une dynamique de création forte. MAIRIE et LIDL comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
La commune présente en 2024 902 €/hab de recettes et 126 €/hab d'épargne brute, signes d'une gestion équilibrée. La capacité de désendettement ressort à 5,9 années (raisonnable), pour 2 240 €/hab de dépenses d'équipement. Un projet local a bénéficié de 215 051 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de TFB de Saint-Brès, 46,16 % en 2024, se tient proche de la médiane hexagonale. L'écart avec la médiane départementale — 51,66 % — est de -5,50 points, sur un taux communal pur de 44,53 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 38,72 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 36,36 %.
Saint-Brès est dans le tissu villageois du Languedoc historique; ce cadre régional influe sur les tendances de marché et d'emploi. L'ANCT classe Saint-Brès dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Côté navettes domicile-travail, 1 496 actifs vont travailler notamment vers Montpellier et Baillargues. Côté social, 760 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 70 foyers perçoivent le RSA.