Avec ses 2 076 habitants, Saint-Paterne - Le Chevain relève des communes rurales françaises où la dynamique économique se mesure à petite échelle. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Seuls 11,2 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Alençon et Arçonnay. Parmi les principaux employeurs figurent SAGIR et CONSTRUCTEL CONSTRUCTIONS TELECOMMUNICA..
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Un projet a été subventionné par l'État pour 15 340 € d'aides d'investissement.
Le revenu médian communal — 23 330 € — s'aligne sur la moyenne nationale. À l'échelle départementale, la médiane dans le Sarthe s'élève à 21 590 €, soit environ 1 740 € de moins qu'à Saint-Paterne - Le Chevain. La fourchette entre 1er et 9e décile va de 14 410 € à 34 440 €, pour un rapport interdécile contenue (2,4).
À 8,0 % de chômage pour 911 personnes actives, Saint-Paterne - Le Chevain est dans la zone médiane française. La CSP la plus représentée est celle des employés (33,2 %), devant les autres catégories.
Le tissu entrepreneurial communal, 78 unités actives en 2023, penche nettement vers le tertiaire. Dans la ventilation par secteur, commerce, transports, hébergement et restauration pèse 21,8 % du stock d'établissements. Au millésime 2024, 16 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de stock d'établissements stable (stock à +5,4 % sur la période). SAGIR et CONSTRUCTEL CONSTRUCTIONS TELECOMMUNICA. comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Exercice 2024: 635 €/hab de recettes de fonctionnement, 490 €/hab de dépenses et une épargne brute de 145 €/hab, indicateurs d'une situation saine. La durée théorique de désendettement — 1,2 années — reste courte, aux côtés de 92 €/hab d'investissement. Un projet local a bénéficié de 15 340 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
En 2024, la taxe foncière bâtie de Saint-Paterne - Le Chevain ressort à 48,85 %, dans la moyenne nationale. Par rapport à la médiane départementale (46,22 %), l'écart communal atteint +2,63 points, pour une part communale pure à 31,55 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 21,80 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 26,91 %.
Le contexte régional pèse sur le profil économique — Saint-Paterne - Le Chevain est caractéristique du maillage des Pays de la Loire. L'ANCT classe Saint-Paterne - Le Chevain dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Côté navettes domicile-travail, 746 actifs vont travailler notamment vers Alençon et Arçonnay. Côté social, 275 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 10 foyers perçoivent le RSA.