Ville de 46 080 habitants, Carcassonne fait face à un marché du travail tendu qui pèse sur les indicateurs économiques locaux. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (28,0 %).
Une majorité d'actifs (82,7 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Trèbes et Limoux. Parmi les principaux employeurs figurent CENTRE HOSPITALIER DE CARCASSONNE et DEPARTEMENT DE L AUDE. Les employés forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (35,1 % des emplois).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Action Cœur de Ville, Fabriques de Territoire). 4 projets ont été subventionnés par l'État pour 980 699 € d'aides d'investissement. 3 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Le niveau de vie médian communal — 19 240 € — est inférieur à la médiane nationale. L'écart avec la médiane départementale (19 850 €) demeure limité. Avec un rapport D9/D1 de 3,6 et un taux de pauvreté de 28,0 %, la dispersion des revenus reste importante.
Le marché du travail local est très difficile: le chômage atteint 18,2 % pour 19 264 actifs, et le taux d'emploi se limite à 57,0 %. Les employés forment le premier groupe professionnel à 35,1 %.
5 154 établissements composent le tissu économique communal (2023), dans une structure largement tertiarisée. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 32,6 % des unités. L'activité de création reste soutenue: 778 immatriculations en 2024, sur un stock en +24,5 % sur dix ans (une dynamique de création positive). Côté employeurs, CENTRE HOSPITALIER DE CARCASSONNE et DEPARTEMENT DE L AUDE figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Exercice 2024: recettes de fonctionnement à 1 776 €/hab, dépenses à 1 531 €/hab, épargne brute à 244 €/hab. Côté solvabilité, il faudrait 5,2 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 329 €/hab. 4 projets locaux ont bénéficié de 980 698 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La commune applique en 2024 un taux global de taxe foncière bâtie supérieur à la moyenne (73,53 %). Face à la médiane départementale (66,80 %), l'écart ressort à +6,73 points, part communale pure 53,28 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 39,31 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 29,18 %.
À l'échelle régionale, Carcassonne est une commune méditerranéenne, entre mer et piémont cévenol, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages, Carcassonne est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 2 840 navetteurs sortants rejoignent principalement Trèbes et Limoux. La CAF recense 12 980 allocataires de Carcassonne, avec 2 855 foyers RSA parmi eux.