Avec 10 881 habitants, Orthez combine plusieurs secteurs d'activité dans un équilibre économique propre à son échelle. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Environ 52,8 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Pau et Lacq. Parmi les principaux employeurs figurent CENTRE HOSPITALIER D'ORTHEZ et MAIRIE.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. Un projet a été subventionné par l'État pour 22 011 € d'aides d'investissement.
Les ménages d'Orthez disposent d'un revenu médian de 22 050 €, voisin de la médiane française. À l'échelle départementale, la médiane (23 070 €) est proche de celle d'Orthez. La dispersion des revenus est importante (rapport interdécile: 3,0), les 10 % les plus modestes touchant moins de 12 330 € et les 10 % les plus aisés plus de 37 420 €.
Le marché du travail local apparaît tendu: chômage à 13,4 %, taux d'emploi à 63,3 %, sur 4 446 actifs. Première catégorie socioprofessionnelle locale: les employés, avec 31,4 % des emplois occupés.
Le tissu économique communal (1 104 établissements en 2023) est dominé par le commerce, les transports et les services. Dans la ventilation par secteur, commerce, transports, hébergement et restauration pèse 26,4 % du stock d'établissements. Au millésime 2024, 112 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de dynamique de création positive (stock à +27,6 % sur la période). Côté employeurs, CENTRE HOSPITALIER D'ORTHEZ et MAIRIE figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les comptes d'Orthez pour l'exercice 2024: 1 475 €/hab de recettes, 1 324 €/hab de dépenses, 150 €/hab d'épargne brute. La durée théorique de désendettement — 5,3 années — reste raisonnable, aux côtés de 249 €/hab d'investissement. Un projet local a bénéficié de 22 011 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de taxe foncière bâtie d'Orthez — 38,30 % en 2024 — se tient autour du niveau moyen français. Par rapport à la médiane départementale (33,52 %), l'écart communal atteint +4,78 points, pour une part communale pure à 36,81 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 28,35 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 24,28 %.
Le contexte régional pèse sur le profil économique — Orthez est au cœur du tissu communal basco-béarnais. L'ANCT classe Orthez dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Côté navettes domicile-travail, 1 776 actifs vont travailler notamment vers Pau et Lacq. Côté social, 2 175 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 305 foyers perçoivent le RSA.