Oignon doux des Cévennes

L'Oignon doux des Cévennes est une appellation d'origine protégée qui désigne un oignon cultivé dans les vallées cévenoles, dans le département du Gard et la Lozère. Ce bulbe rond et charnu, à la saveur remarquablement douce et sucrée, est le fruit d'un terroir exceptionnel de terrasses aménagées dans les pentes schisteuses des Cévennes.

Le terroir cévenol offre des conditions pédoclimatiques singulières pour la culture de l'oignon. Les terrasses, ou « bancels », construites à flanc de montagne par des générations de paysans, retiennent une mince couche de terre arable sur les pentes schisteuses. Ces sols acides et légers, bien drainés et pauvres en soufre, sont le secret de la douceur exceptionnelle de cet oignon. Le climat cévenol, avec ses étés chauds et secs ponctués d'épisodes orageux, favorise la concentration des sucres dans les bulbes.

La culture de l'Oignon doux des Cévennes est largement manuelle, imposée par la topographie des terrasses en pente. Les semis sont réalisés au printemps, le repiquage se fait à la main et la récolte intervient en août et septembre. Les oignons sont ensuite séchés naturellement au soleil et au vent pendant plusieurs jours. Le produit fini se caractérise par un bulbe rond et aplati, à la peau cuivrée et fine, et une chair blanche, juteuse et croquante. Sa douceur permet de le consommer cru en salade, ce qui serait impossible avec un oignon classique.

La culture de l'oignon dans les Cévennes est attestée depuis le Moyen Age. Les paysans cévenols, pour qui le châtaignier et l'oignon constituaient les ressources alimentaires principales, développèrent un savoir-faire unique de culture en terrasses. L'AOP, obtenue en 2003, a relancé cette production qui avait fortement décliné au cours du XXe siecle, et contribue à l'entretien des paysages de terrasses cévenoles, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Source : INAO - CoMAGRI — Licence Ouverte v2.0