Riz de Camargue

Le Riz de Camargue est une indication géographique protégée qui désigne un riz cultivé dans le delta du Rhône, en Camargue, principalement dans le département des Bouches-du-Rhône. Ce riz, unique production rizicole significative en France métropolitaine, est le fruit d'un terroir exceptionnel de zones humides méditerranéennes et d'un savoir-faire développé depuis les années 1940.

La Camargue offre des conditions naturelles favorables à la riziculture. Les sols alluviaux du delta du Rhône, constitués de limons et d'argiles, sont adaptés à la culture inondée du riz. Le climat méditerranéen, avec ses étés chauds et ensoleillés et ses longues journées lumineuses, apporte la chaleur nécessaire à la maturation des grains. L'eau douce du Rhône, acheminée par un réseau de canaux d'irrigation, alimente les rizieres qui couvrent environ 15 000 hectares dans le delta.

Le Riz de Camargue se décline en plusieurs variétés : riz blanc, riz complet, riz rouge et riz noir. Le riz blanc de Camargue se distingue par ses grains longs et fins, sa texture ferme après cuisson et ses notes délicates de noisette. Le riz rouge, spécialité emblématique de la Camargue, possède un grain entier dont le péricarpe rouge-brun confère une saveur de noisette plus prononcée et une texture croquante caractéristique. Le riz noir, plus rare, offre des arômes puissants et une couleur spectaculaire.

L'histoire de la riziculture en Camargue remonte au XIIIe siecle, avec des tentatives sporadiques de culture. Cependant, c'est après la Seconde Guerre mondiale que la riziculture s'est véritablement développée dans le delta, sous l'impulsion du Plan Marshall. Au-delà de sa dimension agricole, la culture du riz joue un rôle environnemental essentiel en Camargue, permettant de lutter contre la salinisation des sols par l'apport régulier d'eau douce. L'IGP, obtenue en 2000, protège cette production unique et reconnaît le lien étroit entre le riz et le terroir camarguais.

Source : INAO - CoMAGRI — Licence Ouverte v2.0