Sel de l'île de Ré ou Fleur de sel de l'île de Ré

Le Sel de l ile de Re ou Fleur de sel de l ile de Re beneficie d une indication geographique protegee qui valorise un sel marin recolte artisanalement dans les marais salants de l ile de Re, au large de La Rochelle, dans le departement de la Charente-Maritime. La zone de production couvre les communes de l ile de Re : Ars-en-Re, La Couarde-sur-Mer, La Flotte, Le Bois-Plage-en-Re, Les Portes-en-Re, Loix, Rivedoux-Plage, Saint-Clement-des-Baleines, Saint-Martin-de-Re et Sainte-Marie-de-Re. Les marais salants de l ile de Re couvrent environ 1500 hectares et constituent un ecosysteme remarquable, abrite du large par les dunes et les bois de l ile. La saliculture a l ile de Re remonte au Moyen Age, lorsque les moines cisterciens de l abbaye des Chateliers amenagerent les premiers marais salants au douzieme siecle. Le sel retais devint rapidement un produit de commerce important, exporte vers le nord de l Europe par le port de La Rochelle. La recolte du sel suit un processus naturel d evaporation de l eau de mer. L eau est acheminee par gravite dans une succession de bassins de moins en moins profonds, ou elle se concentre progressivement sous l effet du soleil et du vent. Dans les cristallisoirs, les bassins terminaux, le sel se cristallise et se depose au fond. Le gros sel est recolte a l aide d un simoussi, un rateau de bois. La fleur de sel, fine pellicule cristalline qui se forme a la surface de l eau par temps chaud et sec, est delicatement recueillie par le saunier a l aide d une lousse. Le sel de l ile de Re est un sel marin naturel, non raffine et non lave, qui conserve sa richesse en oligoelements. Il se distingue par sa blancheur naturelle, legerement grisee pour le gros sel, et sa saveur franche, douce et equilibree. La fleur de sel, d une delicatesse remarquable, est reputee pour ses notes subtiles et sa finesse cristalline. L IGP protege ce patrimoine salin retais seculaire.

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