Hauterives (26390)

En 1869, Joseph-Ferdinand Cheval est engagé comme facteur rural. Au cours de ses tournées entre Hauterives et Traversante, il prend l'habitude de ramasser des pierres et de les assembler par la suite avec un mortier de chaux. Il entreprend alors la construction du «palais de ses rêves» qui débute en 1879 et se poursuit au gré de l'acquisition successive de quatre parcelles. A sa retraite, en 1896, il part s'installer avec sa famille dans la villa Alicius, située au nord-est du Palais Idéal et bâtie de 1893 à 1895. Vers 1906, un belvédère est édifié face à la façade nord du Palais. Il faut attendre 1912 pour l'achèvement des travaux du monument. A la mort de Cheval, en 1924, les gardiens du Palais Idéal s'installent dans la villa Alicius. L'ensemble, comprenant le Palais ainsi que la villa Alicius, est acquis par la municipalité en 1994.££La villa Alicius, dédiée à Alice Cheval, est indissociable du Palais Idéal. Edifiée au nord-est du monument, elle présente un plan rectangulaire, à deux niveaux, avec un soubassement creusé de sortes de caves. Une terrasse couvrant la maison fut aménagée par le facteur afin d'offrir une vue panoramique sur le palais, lui conférant ainsi l'apparence d'une «maison des Indes». Cette terrasse fut recouverte, en 1902, par une toiture en tuiles avec une charpente en bois. La villa est bâtie en béton de chaux. Les garde-corps du soubassement et de la terrasse sont en blocs de béton enduits après la pose. Sa fonction parait être essentiellement pratique et sert principalement à valoriser le Palais Idéal.

Tombeau édifié de 1912 à 1920 par Ferdinand Cheval, dit le Facteur Cheval, pour lui-même. Son "Palais Idéal" a été construit de 1897 à 1912 sur la même commune (voir notice PA00116966). Le tombeau matérialise la "dernière manière", plus abstraite, du Facteur Cheval.££A la mort de sa fille, en 1894, il décide de reprendre les esquisses du tombeau égyptien qu'il souhaitait intégrer dans le Palais afin de s'y faire enterrer, projet abandonné faute d'autorisation officielle. Il conçoit alors une sorte de chapelle funéraire qu'il adapte avec une croix au fond du cimetière d'Hauterives. Il l'habille avec une stèle de ciment, des pierres et des coquillages. En 1914, il achète une concession au cimetière d'Hauterives, déplace la chapelle funéraire de sa fille et érige son tombeau. Il s'agit d'une oeuvre plus modeste que le Palais mais aussi plus chargée avec un travail du ciment plus spontané et plus libre. On retrouve les petites architectures présentes dans le Palais, ainsi que le travail des coquillages. Les façades sud et est sont particulièrement foisonnantes. Une des seules références chrétiennes de ce tombeau consiste dans les lettres JMJ -Jésus Marie Joseph. Cheval nomme son tombeau : le tombeau du silence et du repos sans fin. Il l'achève à 86 ans, après huit année de labeur.