Plougonvelin (29217)

Fondée à la fin du 11e siècle, l'abbaye de Saint-Mathieu est ravagée successivement en 1295, 1375 et 1404. Restaurée par les Mauristes au 17e siècle, elle est vendue comme bien national et démolie, à l'exception de l'église abbatiale qui subsiste en partie et a été classée Monument Historique en 1867. L'édifice, en ruines, présente une nef à sept travées avec bas-côtés du 13e siècle, modifiée au 14e, un transept et un choeur profond à chevet plat datant des 14e et 15e siècles.

Le monument est situé à l'extrémité de la pointe Saint-Mathieu, non loin de l'abbaye. Inauguré le 12 juin 1927, il constitue le premier élément du Mémorial national aux marins morts pour la France, qui comprend deux autres espaces aménagés au début des années 2000, l'Esplanade du souvenir français et le Cénotaphe aux marins dédié à lar mémoire des marins morts durant tous les conflits. L'édification de ce monument résulte de la proposition du ministre de la Marine Georges Leygues et de l'amiral Emile Guépratte, député du Finistère, d'ériger un mausolée destiné à glorifier la mémoire des marins de guerre et de commerce disparus au cours des hostilités (…) taillé face au large dans une des falaises de nos côtes et à un croisement de routes maritimes judicieusement choisi. La loi consacrant la construction du monument sur la pointe Saint-Mathieu est promulguée le 26 juillet 1923 par le président Millerand et le projet confié au sculpteur finistérien René Quillivic (1879-1969).

L'artiste réalise une oeuvre en pierre de Kersanton, constituée d'un massif vertical maçonné en grand appareil, de section carrée, haut de 17 m, couronné d'un buste colossal de femme léonarde en coiffe de deuil, représentation de la douleur morale du survivant. Les quatre faces du monument sont ornées de bas-reliefs évoquant la participation des marins de la Royale, de la Marchande et de la Pêche à la sauvegarde de la Patrie.

Mis en service en 1835, ce phare est l'un des tous premiers établissements de signalisation construits dans le cadre du premier réseau d'éclairage des côtes françaises mis en place au début du 19e siècle. Il s'inscrit dans la continuité de divers feux établis successivement depuis le 15e siècle sur l'abbaye de Saint-Mathieu. L'ouvrage tronconique sur base circulaire, a conservé sa distribution d'origine. Sa construction a utilisé, en partie, les pierres de l'église abbatiale de l'abbaye.