Châtaigne d'Ardèche

La Châtaigne d’Ardèche bénéficie d’une Appellation d’Origine Protégée qui consacre un produit profondément ancré dans l’identité du département ardéchois. Cultivée sur les pentes des Cévennes ardéchoises et des monts du Vivarais, cette châtaigne est le fruit d’un arbre que l’on surnomme ici « l’arbre à pain », tant il a nourri les populations locales pendant des siècles. L’aire de production s’étend sur près de deux cents communes, principalement en Ardèche, avec quelques communes limitrophes de la Drôme et du Gard.

L’histoire du châtaignier en Ardèche est indissociable de celle de ses habitants. Dès le Moyen Âge, la châtaigneraie a constitué la base de l’alimentation des populations montagnardes. Les terrasses aménagées à flanc de colline, les « faïsses », témoignent encore aujourd’hui de l’importance de cette culture dans l’aménagement du paysage. La châtaigne était consommée fraîche, séchée dans des « clèdes » (séchoirs traditionnels), transformée en farine ou en confiseries. Cette civilisation de la châtaigne a façonné le paysage, l’architecture et la culture ardéchoise de manière durable.

Le terroir ardéchois offre des conditions naturelles exceptionnelles pour le châtaignier. Les sols acides, issus de roches cristallines (granites, gneiss, schistes), conviennent parfaitement à cet arbre qui redoute le calcaire. Le climat, à la croisée des influences méditerranéennes et continentales, apporte des précipitations suffisantes et des températures modérées. Les châtaigneraies s’étagent entre 200 et 800 mètres d’altitude, profitant de l’exposition des versants sud et est. Les variétés cultivées sont des écotypes locaux sélectionnés au fil des siècles pour leur adaptation au terroir.

La Châtaigne d’Ardèche se présente sous plusieurs formes : fraîche, sèche ou transformée en farine, en crème de marrons ou en marrons glacés. Le fruit frais se distingue par sa taille généreuse, sa peau brillante brun-roux et sa chair blanche à jaune pâle, fondante et légèrement sucrée. Son goût délicat, avec des notes de noisette et de miel, en fait un ingrédient prisé tant pour les préparations salées que sucrées. L’AOP garantit que chaque étape, de la culture à la transformation, respecte un cahier des charges strict qui préserve l’authenticité et la qualité de ce produit millénaire du patrimoine ardéchois.

Source : INAO - CoMAGRI — Licence Ouverte v2.0