Patrimoine, tourisme et terroir de Bénonces

Bénonces compte 1 monument historique protégé sur son territoire. Dans les villages de cette taille, un seul édifice classé ou inscrit suffit à singulariser la commune dans la base Mérimée — base nationale du patrimoine architectural tenue par le ministère de la Culture. Cet édifice — Chartreuse Sainte-Marie-des-Portes — remonte du 12e siècle, période représentative du bâti ancien local et bien documentée dans la base Mérimée.

Bénonces est concernée par 12 aires d'appellations (AOP et IGP) — terroir affirmé. Le socle se compose de 3 AOP et 9 IGP. On peut citer en particulier l'AOP Bugey. Côté filières, on retrouve la viticulture et les fromages.

Côté agriculture, Bénonces compte 8 exploitations pour 604 ha de SAU. L'orientation principale des exploitations est bovins viande. Côté bio, 1 exploitation cultive 14 ha en certifié ou conversion. Côté randonnée, 9 km d'itinéraires balisés traversent la commune.

Le paysage de Bénonces combine les traits de la moyenne montagne — reliefs présents mais non escarpés, forêts étendues, villages de pierre implantés à mi-pente ou en fond de vallée — dans un cadre propice aux randonnées pédestres et aux activités de pleine nature. Côté loisirs, les chemins ruraux de Bénonces et des communes voisines ouvrent aux marcheurs et cyclotouristes un réseau maillé qui dépasse largement le seul périmètre communal: les topoguides départementaux, les sites institutionnels et les associations locales de randonnée constituent les meilleures sources pour identifier les parcours. Au-delà du bâti protégé, Bénonces participe au maillage fin du petit patrimoine rural français: les éléments vernaculaires (fontaines, lavoirs, fours, murets, croix, oratoires) jalonnent les bourgs et les hameaux, témoignant des modes de vie et des techniques constructives du passé.

Le profil culturel local relève une commune de l'Ain, entre Bresse, Dombes et Bugey. Le site géographique — perchée à 702 m, en contexte de moyenne montagne, bordée par L'Arodin et La Perna — contribue à l'identité patrimoniale.