Largentière (07110)

Au début du XIXe siècle, Largentière qui devait s'équiper d'un hôpital et d'un palais de justice, se trouva confronté à des problèmes financiers. Le palais de justice-prison qui était initialement situé dans le château déménagea après de très nombreux épisodes dans le nouveau palais de justice de 1847. Cependant, il fut nécessaire de faire intervenir plusieurs acteurs dont l'architecte Louis-Pierre Baltard qui réalisa les premiers plans viables de ce bâtiment. Malheureusement, les enveloppes financières régulièrement insuffisantes ou sous-évaluées retardèrent les travaux et Baltard ne vit pas l'achèvement des travaux. L'ingénieur Weil, puis l'architecte Chevillet, achevèrent les travaux du palais de justice qui fut quelque peu modifié par rapport aux plans initiaux de Baltard. Le bâtiment fonctionna officiellement comme prison jusqu'en 1926, puis le palais de justice fermera ses portes en 2010.

Le palais de justice est installé sur un promontoire rocheux dominant la rivière la Ligne et faisant face à l'ancien bourg de Largentière, son positionnement répond au château qui se trouve installé de l'autre côté, au coeur de l'ancien village. Sa façade néo-classique répond à la mode qui s'est développée durant la première moitié du XIXe siècle, de mimer les canons des temples antiques pour les édifices publics et les palais de justice en particulier. Les bureaux des membres du palais, la salle des pas perdus et la grande salle d'audience avec ses galeries latérales forment la façade et le coeur du bâtiment aux niveaux supérieurs. Les niveaux inférieurs et la partie nord étant réservés à la prison. Bien que moins prestigieuse de par sa destination, la partie carcérale conserve tous les attributs et aménagements prévus initialement.