Mespaul (29420)

Ce calvaire fut érigé à l'occasion d'une épidémie de peste en 1626, suite à un voeu de la population. En 1903 fut entreprise la restauration du soubassement et probablement aussi la construction de l'enclos. Le calvaire se distingue par certains détails de sa structure et de son iconographie. Le socle hémisphérique est un exemple unique dans le Finistère, de même que son décor. Si la tête de mort se retrouve parfois sur les calvaires, le thème du crâne entouré de deux figures (un homme et une femme, tournés vers le crâne) est un unicum. Plusieurs statues ornent le calvaire (la Vierge ; un chevalier en costume civil du 17e siècle ; Saint-Yves ; Saint-Jean...). La croix supporte le Christ.

Ce calvaire, daté de la fin du 16e siècle, époque d'active production de ce type de monument en Bretagne, et particulièrement dans le Léon lors de l'épiscopat de Roland de Neufville (1562-1613) , présente un intérêt indéniable pour sa statuaire, restituée dans sa quasi intégralité par la restauration respectueuse de 1895. On a pu rapprocher cette oeuvre de celle exécutée à Saint-Herbot en Plonévez-du-Faou (notice Mérimée PA00090202) , en dégageant un lien d'inspiration sans volonté de réplique, l'imagier de Mespaul s'inscrivant plus affirmativement dans le courant artistique de la Renaissance.

Cette chapelle-ossuaire est le seul élément préservé de l'enclos paroissial de l'église Saint-Aurélien, ruinée et vendue pour ses matériaux de construction en 1908. Elle est représentative des édifices construits à la fin du 16e siècle et au début du 17e siècle qui portent l'empreinte du style Renaissance. Par son plan et ses dispositions identiques (porte et baies en plein-cintre dont les archivoltes reposent sur des pilastres) , on la compare à celle de l'église Saint-Thomas de Cantorbéry à Landerneau, datée par inscription de 1635. Cet édifice funéraire a échappé au mouvement important de destruction qui en a fait disparaître de nombreux à la fin du siècle dernier, mais il a par contre connu le sort commun de ceux qui ont subsisté : dès la seconde moitié du 19e siècle, ils sont devenu au mieux chapelle ou sacristie, débit de tabac, école primaire ou maison d'habitation. La chapelle-ossuaire de l'ancienne église Saint-Aurélien est à usage d'habitation depuis le début du 20e siècle.