Commune de 13 942 habitants animée par le commerce et les services, Saint-François s'inscrit dans une dynamique économique tertiarisée.
Environ 55,1 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Le Moule et Baie-Mahault. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et COLLEGE ALEXANDRE MACAL. Le marché du travail reste tendu (23,7 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 308 066 € d'aides d'investissement.
Avec 23,7 % de chômage et 53,0 % de taux d'emploi, Saint-François présente un marché du travail parmi les plus tendus au regard des moyennes nationales. Côté CSP, les employés (27,9 %) arrivent en tête, suivis des Artisans, commerçants, chefs d'entreprise (20,2 %).
Le tissu économique communal (2 191 établissements en 2023) est dominé par le commerce, les transports et les services. Sur le plan sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration concentre 35,3 % des unités productives. En 2024, 443 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +79,1 % — une dynamique de création forte. Côté employeurs, MAIRIE et COLLEGE ALEXANDRE MACAL figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Le compte administratif 2024 affiche 2 419 €/hab de recettes pour 2 310 €/hab de dépenses, soit une épargne brute fragile de 110 €/hab. La capacité de désendettement ressort à 5,7 années (raisonnable), pour 99 €/hab de dépenses d'équipement.
La fiscalité communale sur le foncier bâti est au-dessus des moyennes françaises en 2024 (63,19 % de TFB globale). Par rapport à la médiane départementale (57,57 %), l'écart communal atteint +5,62 points, pour une part communale pure à 56,74 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,51 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 29,28 %.
L'économie locale s'apprécie dans le cadre régional: Saint-François est une commune des Antilles françaises. La commune est couverte par plusieurs dispositifs — Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR) — pris en compte dans certaines aides publiques. Les flux domicile-travail font état de 2 028 résidents qui vont travailler dans une autre commune. Sur le versant social, la CAF dénombre 4 130 allocataires, dont 1 570 foyers bénéficiaires du RSA.