Patrimoine, tourisme et terroir de Sémelay

Un socle patrimonial modeste: 1 monument historique est recensé sur la commune. Cette protection, gérée par la direction régionale des affaires culturelles (DRAC), s'inscrit dans la politique nationale de préservation du patrimoine bâti encadrée par le code du patrimoine. Église — datée du 12e siècle — constitue le seul édifice protégé de la commune: il s'agit d'une église, catégorie patrimoniale bien représentée dans le département.

Côté terroir, la commune est inscrite dans 17 aires d'appellations officielles (AOP/IGP). Côté ventilation: 1 AOP, 16 IGP. La liste inclut par exemple l'AOP Bœuf de Charolles. Les productions qualifiées concernent surtout la viticulture.

L'offre touristique de Sémelay est limitée — la commune ne compte pas d'hébergement classé Atout France.

Avec 12 exploitations et 1 728 ha de SAU, Sémelay conserve un tissu rural actif. La filière dominante identifiée par Agreste est bovins viande. 264 ha sont conduits en bio sur le territoire, portés par 1 exploitation.

Le cadre paysager de Sémelay constitue un patrimoine à part entière, même lorsque le bâti protégé est limité: campagne cultivée, bocage, rivières, forêts, hameaux dispersés composent une trame rurale cohérente héritée des siècles d'activité agricole et de pratiques paysagères. Cet environnement se prête aux activités de pleine nature: randonnée pédestre sur les chemins ruraux et communaux, itinéraires VTT ou équestres selon la topographie, observation de la faune et de la flore pour les amateurs. Les offices de tourisme intercommunaux recensent en général les circuits praticables à l'échelle du bassin. Le patrimoine vernaculaire de Sémelay (petits ouvrages hydrauliques, patrimoine religieux mineur, murets et chemins anciens) complète le monument protégé et compose, à l'échelle de la commune, un ensemble paysager et culturel cohérent à redécouvrir au fil des promenades.

Culturellement, Sémelay est dans les paysages de Bourgogne, profil qui se retrouve dans le bâti vernaculaire et les usages locaux. Côté géographie, Sémelay se trouve sur un relief modérément vallonné, à 308 m d'altitude, à la confluence de l'Alène et du Donion, paramètres qui modèlent le patrimoine paysager.