Châtaigne des Cévennes

La Châtaigne des Cévennes bénéficie d’une Appellation d’Origine Protégée qui reconnaît le lien unique entre ce fruit et le terroir cévenol. Cultivée sur les pentes des Cévennes, à cheval sur les départements du Gard, de la Lozère, de l’Hérault et du Tarn, cette châtaigne est l’héritière d’une tradition millénaire qui a façonné les paysages et les modes de vie de toute une région. L’aire de production couvre plus de deux cents communes, des vallées profondes des Gardons aux plateaux de l’Hérault.

Les Cévennes sont historiquement indissociables du châtaignier. Dès le XIe siècle, les moines et les paysans ont développé la castanéiculture sur les versants schisteux de la montagne cévenole. L’arbre est rapidement devenu la ressource alimentaire principale des habitants, au point que l’on parlait de « civilisation de la châtaigne ». Les Cévenols ont bâti un paysage de terrasses (les « bancels »), construit des séchoirs à châtaignes (les « clèdes ») et développé un savoir-faire unique de transformation du fruit. Cette culture a traversé les siècles malgré l’exode rural et le déclin de la châtaigneraie au XXe siècle, avant de connaître un renouveau porté par la reconnaissance de sa valeur patrimoniale.

Le terroir cévenol est remarquablement adapté au châtaignier. Les sols acides, formés sur des schistes et des granites, offrent les conditions idéales pour cet arbre qui prospère entre 300 et 900 mètres d’altitude. Le climat, marqué par de fortes précipitations automnales et des étés chauds, favorise le développement des fruits. Les vallées encaissées et les versants exposés au sud créent des microclimats variés qui contribuent à la diversité des variétés locales. Plus de soixante-cinq variétés traditionnelles sont recensées dans l’aire d’appellation, chacune apportant ses caractéristiques propres.

La Châtaigne des Cévennes se distingue par sa saveur douce et parfumée, sa texture fondante et ses arômes subtils qui varient selon les variétés et les modes de préparation. Elle se déguste fraîche, grillée, bouillie, séchée ou transformée en farine, en confiture ou en crème. Sa qualité nutritionnelle, riche en fibres, en minéraux et en glucides complexes, en fait un aliment complet apprécié des gourmets comme des nutritionnistes. L’AOP protège ce patrimoine vivant et garantit aux consommateurs un produit authentique, issu d’un territoire où le châtaignier continue de structurer le paysage et la vie des communautés cévenoles.

Source : INAO - CoMAGRI — Licence Ouverte v2.0