Baignes-Sainte-Radegonde (16360)

L'importante abbaye bénédictine passe pour avoir été fondée par Charlemagne. Elle fut rebâtie entre 1060 et 1066. Prospère jusqu'à la fin du 14e siècle, elle entama ensuite un lent déclin. A la Révolution, l'église ne fut sauvée que parce qu'elle abritait, dans le choeur et le transept médiévaux, l'église paroissiale (réaménagée depuis le 17e siècle). Les bâtiments abbatiaux ont totalement disparu. Le large choeur fut pourvu d'un chevet plat à arcatures extérieures vers la fin du 12e siècle. Des contreforts d'angle furent ajoutés à la fin du Moyen-Age ; d'autres plus massifs étayèrent les murs branlants au 17e siècle. D'importants travaux furent entrepris au 19e siècle (voûte, crépi, toiture, clocher, façade). Il reste de l'abbaye les murs goutterots, une chaire dans la nef. La partie contigüe à la nef laisse voir les colonnes et les hauts chapiteaux de l'église primitive. Une chapelle voûtée d'ogives conserve des traces de peinture murale et une niche avec piscines. Cette partie était isolée de la nef et aurait servi de deuxième église paroissiale, dite Saint-Nicolas, dans l'abbaye après la destruction de celle du village en 1562.