Beaulieu-sur-Sonnette (16450)

Le château de Sansac appartient au XIVe siècle à une famille du même nom, qui s'allie vers 1396 avec une très ancienne famille charentaise : les Prévost de Sansac. Le domaine passe ensuite aux familles Bardonin (milieu XVIIe siècle) et Montaxier (1793). Le château possède un grand corps de logis à deux étages, flanqué par deux grosses tours rondes coiffées de poivrières. Des détails architecturaux montrent qu'il présente un noyau central originel (XVe siècle), comprenant l'escalier en vis qui était alors dans une tour hors œuvre ; son allongement, avec adjonctions des tours, et sa riche décoration est probablement l'oeuvre de Louis Prévost, compagnon d'armes très proche de François 1er et gouverneur de l'Angoumois (milieu 16e siècle) ; l'adjonction de la galerie en retour d'équerre semble légèrement plus tardive (XVIIe siècle?). D'exceptionnelles fenêtres à meneaux et double traverse donnent un bel aspect au corps principal, même s'il a été rabaissé d'un niveau au cours du 17e siècle. Une aile en retour plus étroite, tronquée au 19e siècle, renferme au rez-de-chaussée une galerie à arcades en anse-de-panier. Les sculptures, soignées et d'une grande fraîcheur, sont toutes d'époque Renaissance. L'intérieur, remanié au 19e siècle, conserve un monumental escalier rampe-sur-rampe, des cheminées XVI-XVIIe siècles et une impressionnante salle de réception (plus de 100 m²) aux peintures murales encore partiellement conservées (faux-marbre, chevaliers en armure sur la cheminée et au-dessus des portes) ; son plafond peint, des années 1543-57, démonté lors de l'arasement du logis, a servi à reconstruire la charpente en 1745 et de nombreux bois portent encore des motifs au pochoir (rinceaux, étoiles, monogrammes). Les dépendances s'étagent sur le coteau, en deux terrasses successives bordées de bâtiments plus ou moins remaniés. Le jardin en contrebas, en bordure de la Sonnette, présentent un aménagement hydraulique complexe réalisé au 19e siècle : digue, moulin pour monter l'eau au château et nombreux bassins pavés de différentes tailles. Le château de Sansac est un jalon important des constructions de la Renaissance dans la région en raison de la qualité de sa décoration, commandité par une éminente personnalité de l'époque.