Patrimoine, tourisme et terroir de Benest

Le patrimoine bâti protégé de Benest tient en 2 monuments historiques. Dans un village de cette taille, un monument unique joue un rôle identitaire fort, servant de repère visuel et mémoriel pour les habitants comme pour les visiteurs de passage.

Le label « Villages Étoilés » (4 étoiles) distingue la qualité du ciel étoilé de Benest.

Côté terroir, la commune est inscrite dans 15 aires d'appellations officielles (AOP/IGP). Le socle se compose de 2 AOP et 13 IGP. On peut citer en particulier l'AOP Beurre Charentes-Poitou. Côté filières, on retrouve la charcuterie.

Sur le plan paysager, Benest se déploie dans un cadre rural qui constitue la véritable richesse patrimoniale du territoire: ouvertures visuelles, réseau hydrographique, campagne cultivée et hameaux dispersés composent un tableau caractéristique du bassin. Côté loisirs, les chemins ruraux de Benest et des communes voisines ouvrent aux marcheurs et cyclotouristes un réseau maillé qui dépasse largement le seul périmètre communal: les topoguides départementaux, les sites institutionnels et les associations locales de randonnée constituent les meilleures sources pour identifier les parcours. Les éléments du petit patrimoine — fontaines, lavoirs, fours communaux, oratoires, croix de chemin — jalonnent le territoire communal et témoignent des usages historiques de la population. Ces marqueurs, rarement classés, participent néanmoins au charme et à l'identité visuelle du village.

Benest est dans la géographie agricole de la Nouvelle-Aquitaine, famille territoriale qui partage un vocabulaire architectural et paysager. Côté géographie, Benest se trouve sur un relief modérément vallonné, à 169 m d'altitude, paramètres qui modèlent le patrimoine paysager.