Brive-la-Gaillarde rassemble 47 095 habitants dans un format de ville moyenne, à la frontière entre densité urbaine et proximité rurale. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale.
Une majorité d'actifs (69,8 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Malemort et Tulle. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et CENTRE HOSPITALIER DUBOIS BRIVE.
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Action Cœur de Ville, Fabriques de Territoire). 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 230 000 € d'aides d'investissement.
Les ménages de Brive-la-Gaillarde disposent d'un revenu médian de 21 210 €, niveau situé sous la médiane nationale. L'écart avec la médiane départementale (21 510 €) demeure limité. Avec un rapport D9/D1 de 3,2 et un taux de pauvreté de 18,0 %, la dispersion des revenus reste importante.
Brive-la-Gaillarde enregistre 13,0 % de chômage, un niveau supérieur à la moyenne française, et un taux d'emploi de 64,0 %. Les employés forment le premier groupe professionnel à 31,1 %.
Le paysage économique communal, 4 962 unités en 2023, est marqué par le commerce et les services. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 29,2 % des unités. L'activité de création reste soutenue: 659 immatriculations en 2024, sur un stock en +26,7 % sur dix ans (une dynamique de création positive). Les plus grands employeurs privés ou publics recensés comprennent MAIRIE et CENTRE HOSPITALIER DUBOIS BRIVE.
Les finances communales dessinent un équilibre correct: 1 820 €/hab de recettes, 1 591 €/hab de dépenses et 1 919 €/hab de dette en 2024. Il faudrait 8,4 années d'épargne brute pour rembourser la dette (raisonnable), dans une commune qui consacre 381 €/hab à l'investissement. 2 projets locaux ont bénéficié de 230 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La commune applique en 2024 un taux global de taxe foncière bâtie supérieur à la moyenne (54,86 %). Face à la médiane départementale (44,26 %), l'écart ressort à +10,60 points, part communale pure 54,70 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 32,29 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 24,01 %.
À l'échelle régionale, Brive-la-Gaillarde est caractéristique des bourgs du Sud-Ouest atlantique, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages, Brive-la-Gaillarde est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 5 373 navetteurs sortants rejoignent principalement Malemort et Tulle. La CAF recense 11 075 allocataires de Brive-la-Gaillarde, avec 1 025 foyers RSA parmi eux.