Coaraze (06390)

La chapelle appartient à la série des petits édifices élevés à la fin du Moyen-Age à l'entrée des bourgs pour assurer la protection des habitants contre les épidémies de peste. Petit édifice de plan rectangulaire à chevet plat remontant au 16e siècle. A l'intérieur, le mur de chevet, une partie du mur latéral droit et la voûte en berceau brisé ont été ornés au 16e siècle de peintures réalisées à la demi-fresque, sans doute par un artiste italien. Au chevet, représentation du martyr de saint Sébastien. Sur la voûte, Dieu le Père dans une mandorle.

Edifiée au XIIe siècle sous le vocable de Saint-Pierre, l'église paroissiale de Coaraze fut reconstruite une fois au XIVe siècle et fut alors dédiée à saint Jean- Baptiste. Une succession de séismes imposait sa reconstruction partielle à plusieurs reprises, la dernière achevée en 1717. Dans le troisième quart du XVIIIe siècle, une grande campagne de décor transformait ce rustique édifice de montagne de plan rectangulaire, en une belle église rocaille inspirée des décors du baroque tardif niçois : un ensemble d'autels avec retables en gypserie prenait place dans le choeur et les chapelles latérales bordant la nef, proches par leur composition et leur facture de réalisations contemporaines dans quelques unes des églises des villages perchés de l'arrière- pays niçois. Construite à l'extrémité d'un éperon et à flanc de falaise, l'église a fait l'objet de plusieurs campagnes de restauration aux XIXe et XXe siècles notamment pour résoudre des problèmes de stabilité ; en 1863, ces travaux se sont accompagné de l'exécution d'un décor peint néo- baroque sur les parties hautes et la voûte de la nef.

L'église consiste en un bâtiment de plan rectangulaire irrégulier, avec clocher dans l'oeuvre en forme de tour carrée sur l'angle sud-ouest. Accolées au sud, se trouvent l'ancienne sacristie, la salle de plan carré ouverte sur le choeur et la sacristie actuelle bâtie dans le passage qui à l'origine séparait l'église de la chapelle des Pénitents.