Lastours (11600)

Le lieu de la Caunette doit son importance historique à la présence de mines de fer et de plomb, citées dès 1336 et affermées chaque année pour le compte du domaine royal. A partir de 1667, le laboratoire des mines est installé au château, communiquant directement, par une descente et un puits, avec les travaux miniers anciens. En 1826, un météore aurait endommagé la porte de l'escalier et causé plusieurs dégâts aux appartements intérieurs. Le bâtiment occupe un quadrilatère dont deux des angles opposés sont prolongés par des tours carrées, celle du sud-est servant de logement, celle du nord-oues d'escalier. L'accès à ce quadrilatère devait autrefois être défendu par une enceinte de murailles dont il ne reste qu'une section, au sud-ouest. La seule façade conservant des vestiges gothiques se trouve à l'ouest avec, au premier étage, des fenêtres à meneaux croisés et, au second étage, deux demi-fenêtres à meneau horizontal. Les décors Renaissance se trouvent sur les trois autres façades et sur les deux tours. La porte de l'escalier est encadrée par un ordre dorique simplifié. Sur le palier du premier étage s'ouvrent deux portes à encadrements moulurés avec pilastres cannelés.

Les châteaux comprennent une tour, une cour étroite et quelques bâtiments adossés pouvant contenir une ou deux salles avec une citerne. Ce peu d'importance des constructions fait penser qu'ils étaient plutôt destinés à être le signe d'une suzeraineté que de véritables forteresses. Suzeraineté peut-être partagée par quatre co-seigneurs. Leur force résidait dans leur situation inaccessible, la construction étant ordinaire. Les chaines, arcs et piedroits de baies sont seuls en pierre de taille, le reste étant en moellons. Le plus au sud est planté sur un piton rocheux. La tour ronde servant de donjon s'élevait de quatre étages percés d'archères. Trois étaient séparés par des planchers et le quatrième couvert par une voûte qui portait le dallage supérieur. Il ne reste que les naissances des nervures. La salle contigüe est entourée d'arcades en ogives sur lesquelles passe le chemin de ronde. Des trois châteaux suivants, le second et le plus en ruine. Le donjon était carré et la cour à l'ouest assez vaste. Le troisème édifice présente une tour ronde semblable à celle du premier. Le quatrième, le plus au nord, avec une tour carrée, s'élève sur la pointe extrème de la ligne de faîte. Les bâtiments présentent des traces de chemin de ronde et des divisions intérieures. Ces constructions semblent remonter au 13e siècle. La base des tours est peut-être plus ancienne.