Lestelle-Bétharram (64800)

Contiguë à la chapelle Notre-Dame (inscrite en 1925 et classée en 1989) , la chapelle Saint-Michel Garicoïtz est construite de 1923 à 1928 (peu après la béatification du saint) par Gabriel Andral, architecte des monuments historiques. A la fois chapelle privée pour les pères de la congrégation des prêtres du Sacré-Cœur de Jésus et chapelle de pèlerinage, l’édifice, de facture néo-classique, est conçu pour servir d’écrin à la châsse de Michel Garicoïtz, fondateur de la congrégation. La statue du saint est due à Ernest Gabard. La châsse de bronze ciselé est réalisée par Brunet, orfèvre parisien. La verrière située au-dessus de la rotonde est l’œuvre de l’atelier des frères Mauméjean. Les ferronneries sont dues à Szabo.

La chapelle s'inscrit dans le mouvement de piété mariale qui a suscité dans les Pyrénées, depuis le Moyen Age, l'édification de chapelles de pèlerinage à la suite de l'apparition de la Vierge. La construction de l'édifice actuel date du 17e siècle et remplace un bâtiment plus ancien. Il comporte un chevet plat précédé d'une nef à trois travées déterminées par des pilastres colossaux en marbre noir. Cette nef est recouverte de fausses voûtes d'ogives en bois. Deux bas-côtés encadrent la nef. Une tribune prend appui sur les murs latéraux intérieurs des pavillons encadrant la façade et sur une colonne formant ainsi une sorte de vestibule.

Comme toute chapelle de pèlerinage de quelque importance, l'église Notre-Dame de Béthéran s'accompagne d'un chemin de croix extérieur se terminant par un calvaire. Le chemin de croix du 17e siècle fut détruit à la Révolution. En 1805, les stations furent relevées. Le sculpteur classique Alexandre Renoir réalisa de 1841 à 1845 les bas-reliefs du cycle de la Passion qu'abritent les chapelles de style éclectique avec prédominance d'emprunts au style roman ou byzantin.