Lourdes (65100)

Château du 11e siècle, remanié au 14e siècle (grande tour carrée de 1314) sous la domination anglaise, puis au début du 15e siècle (1407) quand il entre dans le domaine des comtes de Foix. Utilisation comme place-forte du 14e siècle jusqu'en 1889. Réparations en 1580 et 1616. Sous Louis XV et Napoléon Ier, le château devient une prison. Importants travaux de 1828 à 1856, conformément aux instructions données par Vauban. En 1920, installation d'un musée pyrénéen.

La tour est établie sur un rocher qui faisait face au château. Son plan paraît être un carré régulier. Elle se compose d'au moins trois étages dont le dernier est voûté en berceau. La face nord est percée d'une baie en arc brisé qui devait servir d'entrée au moyen d'une échelle.

Du 11 février au 16 juillet 1858, Bernadette Soubirous (1844-1879, béatifiée en 1925 et canonisée en 1933) reçoit dix-huit apparitions de la Vierge. Sur les lieux de ces apparitions, l'Eglise entreprend l'édification de 40 000 mètres carrés de constructions : le premier sanctuaire, inauguré en 1871, dû à l'architecte Hippolyte Durand, la basilique du Rosaire, terminée en 1889, due à l'architecte Léopold Hardy et la basilique souterraine Pie X, réalisée de 1956 à 1958 par l'architecte Pierre Vago en collaboration avec Pierre Pinsard. Cette basilique, couvrant une surface de 14 000 mètres carrés et portée par 29 portiques en béton précontraint, étudiés par l'ingénieur Eugène Freyssinet, peut accueillir 20 000 pèlerins. L'espace intérieur, libéré des piliers, permet le rassemblement des fidèles autour de l'autel central. A l'extérieur, cette basilique est simplement signalée par une vaste surface gazonnée de forme ovoïde.

Le four construit en pierre de moellons équarris est légèrement tronconique ; il est soutenu dans sa partie aval par un contrefort, ceinturé dans sa partie haute par une étroite armature en béton ; la plateforme du four est surmontée d'un lanterneau en tôle ondulée. Cette usine de chaux connaît vers 1880 un essor avec Jean Marie Cazaux Moutou. Celui-ci est sorti major de l'Ecole des Arts et métiers d'Angers et s'est formé aux établissements Schneider du Creusot ; maire de Lourdes à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Il fit ajouter aux angles de la plateforme du four deux têtes de mouton sculptées en pierre en forme de gargouille rappelant l'origine patronymique. L'usine de chaux ferme vers 1960. Cet ensemble homogène rassemble, au pied de la carrière d'extraction, les éléments constituants d'une usine de chaux : four, divers ateliers, écuries, maison de gardien et maison de maître.