Roscanvel (29570)

L'îlot fortifié des Capucins est situé sur la côte ouest de la presqu'île de Roscanvel, au sud de la batterie de Cornouaille. Dans cette partie la plus large de l'entrée du goulet de Brest, Vauban avait prévu en 1694-1696 la construction de deux batteries : celle du fort du Minou sur la rive nord et celle des Capucins sur la rive sud. Il ne reste rien sur l'îlot des Capucins de ces projets, mais ils furent repris et exécutés, en suivant les plans de Vauban, en 1847-1849. Depuis, le site a évolué et s'est adapté à la modernisation des armements au XIXe siècle . Plusieurs batteries de mortiers, elles-mêmes remaniées, ont remplacé la batterie de gros calibre restée active jusque vers 1870. En 1888, une batterie de rupture sous roc est construite, ainsi qu'un magasin à poudre en 1890-1891, puis un système de projecteurs alimentés à l'électricité en 1891-1893. L'ensemble a été très fortement ruiné par les bombardements de la seconde guerre mondiale.

En 1680, les ingénieurs Ferry, Sainte-Colombe et Mollart envisagent d'établir un fort sur la roche de Mengant, un îlot de l'échine rocheuse qui s'allonge au milieu du goulet de Brest et oblige les navires à serrer les côtes. L'entreprise s'avère impossible du fait de la violence des courants. Le projet de construire deux batteries de côte croisant les feux, la batterie du Léon au nord (dénommée Mengant par la suite) et celle de Cornouaille au sud, se substitue au fonrt à la mer initialement prévu. La construction de la batterie de Cornouaille débute en 1684, à proximité d'un premier ouvrage de même type édifié en 1666 par le duc de Beaufort. Interrompue faute de crédits mis au profit de l'arsenal de Brest et de la batterie du Léon, elle ne reprend qu'en 1693 pour s'achever en 1696. La batterie est un ouvrage curviligne long d'environ 250 mètres, constitué d'une plate-forme adossée à la falaise et soutenue par une escarpe qui repose sur le roc. Elle est bordée par un parapet aux extrémités formant deux flancs très courts. Transformée en batterie-barbette entre 1840 et 1870, elle est complétée en 1888 par une batterie de rupture sous roc. En 1813, une tour-réduit type 1811 est construite sur la hauteur de la falaise, destinée à surveiller la mer et à la défense en cas d'attaque terrestre. La grande batterie de Cornouaille est un ouvrage de première importance jusqu'à la fin du 19e siècle pour assurer le verrouillage de l'entrée du goulet de Brest. Elle témoigne de façon remarquable du savoir-faire des ingénieurs placés sous l'autorité de Vauban et constitue un exemple unique d'adaptation aux évolutions de l'armement.