Saint-Jean-Cap-Ferrat (06230)

Chapelle dédiée à saint François de Sales édifiée par le comte François-Bertrand de Chamosset, gouverneur du fort de Villefranche.

Propriété située sur l'isthme rattachant le cap Ferrat à la côte, acquise en 1905 par Béatrice de Rothschild (1859-1934) , fille d'Alphonse de Rothschild, régent de la Banque de France, et épouse de Maurice Ephrussi. Disposant d'une immense fortune, elle fait construire, de 1911 à 1912 une villa de plan massé autour d'un patio central couvert. Enduite d'un crépi rose et blanc, et témoignant d'influences toscanes, lombardes, vénitiennes et espagnoles, ce palazzino italien est essentiellement l'oeuvre de sa commanditaire, mais celle-ci fait appel à de nombreux architectes, dont le parisien Edouard Niermans. L'architecte niçois Aaron Messiah est finalement le maître d'oeuvre des travaux. Le nom donné à la villa est celui d'un paquebot transatlantique sur lequel Béatrice de Rothschild avait voyagé. Les jardins de styles différents (espagnol, florentin, japonais, exotique, anglais et provençal) sont attribués aux architectes-paysagistes Achille Duchêne et Harold Peto. Léguée à l'Académie des Beaux-Arts de l'Institut de France en 1934, la villa est ouverte au public en 1937. Quelques travaux y sont exécutés par le premier conservateur, l'architecte Albert Tournaire. Le musée rassemble les collections d'oeuvres d'art de Béatrice de Rothschild et de son mari, provenant de leurs propriétés parisienne et monégasque. La villa est un témoignage exceptionnel de la Belle Epoque. £

Dès le XVIIe siècle, le site est cultivé autour d'un ensemble bâti qui demeure isolé au centre du Cap Ferrat jusqu'à la fin du XIXe siècle. Dans les années 1850, David-Désiré Pollonnais, maire de Villefranche-sur-Mer, acquiert progressivement un domaine essentiellement agricole. Il fait alors reconstruire sa villa par l'architecte Sébastien-Marcel Biasini. A cette époque également, les premières essences exotiques sont implantées. En 1904, le roi des Belges Léopold II acquiert la villa qu'il rebaptise Les Cèdres. Jusqu'en 1908, il remembre progressivement le domaine Pollonnais et l'étend même au Nord. Il recrute l'architecte Aaron Messiah pour remanier la villa et commande en 1905 à Elie Lainé la réalisation d'un jardin paysager. Le chantier est important (démolition de la métairie pour le lac, construction d'une écurie doublant le bâtiment initial, etc.) et occupe toute la plaine. En 1906, suite à l'acquisition d'un petit domaine au Nord, Léopold II commande à Jules Vacherot l'aménagement Nord-Est du jardin (jardin du bas, pavillon de thé, terrasses italiennes, gradins d'eau). De la mort du roi en 1909 jusqu'en 1921, le domaine est laissé à l'abandon, n'étant occupé que durant la première guerre mondiale par un hôpital militaire belge. Durant sa seule année de présence aux Cèdres, en 1921, Ernest Cassel réalise d'importants travaux sur la villa et dans le jardin. Il change l'accès de la propriété qui se fait désormais par le Nord et traverse ainsi la propriété jusqu'à la villa. En 1924, Alexandre Marnier-Lapostolle acquiert la villa. Il remet en état les structures existantes et introduit la statuaire. Il implante différentes essences exotiques (création du jardin Mexicain en 1925) et sélectionne des espèces de bigaradiers pour la fabrication du Grand-Marnier. Julien Marnier-Lapostolle reprend la gestion du domaine en 1928. Son projet est de construire un jardin botanique d'espèces exotiques couvrant toute la surface aménagée de la propriété. A partir des années 1950, le jardin botanique se développe grâce à la construction d'un réseau scientifique pour atteindre progressivement une renommée mondiale. Le climat de la presqu'île particulièrement favorable à l'acclimatation permet l'implantation d'essences provenant du monde entier. Cette caractéristique favorise ses relations avec de nombreux botanistes et explorateurs qui sont à la base de l'enrichissement de ses collections (Werner Rauh, Peter Bally, Raymond Montagnac, John Lavranos, etc.). Plus tard, ce réseau s'étend également à des institutions telles que le jardin botanique de Kew ou le jardin exotique de Monaco. La renommée des Cèdres se construit d'une part sur son rôle de conservatoire d'espèces sauvages (et non pas horticole) cultivées en plein air dont certaines ne sont cultivées qu'aux Cèdres, et d'autre part sur ses collections abritées dans les serres. Ceci explique que plusieurs espèces ont pu être décrites grâce au jardin botanique (44 décrites aux Cèdres) ou en hommage à Julien Marnier-Lapostolle (14 espèces portent son nom ou celui des Cèdres). Les serres se développent avec les collections (constructions essentiellement durant les années 1950 et 1960). Elles jouent un rôle capital dans l'acclimatation des plantes succulentes qui sonstituent l'une des collections les plus importantes au monde. Après le décès de Julien Marnier-Lapostolle en 1976, le jardin continue d'évoluer sous la houlette de son épouse Suzanne. Guy Joulin réaménage de manière paysagère la serre à aracées (1988-1989) et la grande serre tropicale (1993 - 1999). En 1998, le jardin abrite entre 14 000 et 16 000 espèces.

Villa située sur le versant ouest du cap Ferrat, construite de 1931 à 1935, dans un style néo-régionaliste, pour Marital Houzez. Elle est acquise quelque temps après par Francine Weisweiller, épouse fortunée d'un homme d'affaires, qui meuble la villa dans un style colonial. A partir de 1950, son ami, le poète et peintre Jean Cocteau, "tatoue" les murs blancs de l'intérieur de la villa avec des peintures murales traitant des thèmes de la Méditerranée et de ses pêcheurs, du soleil, de la nuit et de la mythologie. Figurant dans le film "Le Testament d'Orphée", cette villa est un témoignage exceptionnel de l'oeuvre de l'artiste.

Villa bâtie en 1931 pour Louis Le Sidaner, fils du peintre post-impressionniste Henri Le Sidaner, par l'entrepreneur L. Renault, selon les plans de l'architecte grassois Jean Bouchet. Rectangle allongé sur plus de 30 m de longueur, gravissant la pente naturelle sur quatre niveaux étagés, et flanqué au nord de trois escaliers rectilignes superposés. L'architecture décline toutes les caractéristiques du mouvement moderne : béton armé, plan libre, toiture-terrasse, variété des baies, blancheur des murs... Le traitement de la lumière est soigné (puits de lumière en entonnoir inversé prenant jour sur le toit par un lanterneau-belvédère en forme de rotonde et éclairant la maison jusqu'au coeur).

Le phare, originellement appelé phare de Villafranca avant de devenir le phare du Cap Ferrat en 1860, fut reconstruit, en 1952, d'après le projet de l'ingénieur C. Espitalier qui réalisa une tour pyramidale à pans coupés, en pierre. Les logements furent restaurés, affectant la forme d'une grosse maison traditionnelle rectangulaire, ainsi que le bâtiment de service et des ouvrages d'art (murs, escaliers, terrasses) aux abords de la tour.