Saint-Léonard-de-Noblat (87400)

D'après la tradition, l'hôpital fut fondé en 1191. Son existence est attestée par un document de 1250. Au 13e siècle, il était désigné sous le nom d'hôtel-Dieu. L'édifice subit une réfection presque complète en 1896. Deux portes s'ouvrent dans un mur nu. Pour la première, l'arc est en plein cintre, à double voussure de style limousin. Les ressauts des arcs portent une gorge en quart de rond, caractérisant la période gothique. Les deux voussures sont séparées par un boudin torique. Ces différents arcs retombent sur des chapiteaux à deux rangs de palmettes. Deux colonnettes supportent les extrémités des frises de chapiteaux. La deuxième porte, également en plein cintre, est à une seule voussure. La colonnette formant support se trouve désaxée par rapport au boudin de voussure. Les chapiteaux semblent indiquer la fin du 13e siècle. La particularité consiste en la superposition de deux colonnes, celle supérieure entrant dans la bouche d'une tête sculptée formant chapiteau.

Edifice attribué à l'architecte Broussaud. Il s'ouvre par un portail monumental, en bois, qui donne accès à une cour intérieure où se développent le corps de logis, une aile de services et une autre pour les écuries. Ces deux derniers bâtiments ne comportent qu'un rez-de-chaussée. La façade sur jardin présente un avant-corps central en saillie, surmonté d'un fronton triangulaire dont le tympan est percé d'une ouverture ronde. L'ensemble est surmonté d'un entablement de granit. Cette façade est caractéristique de la fin du 18e siècle.

Selon la tradition, la maison aurait abrité la sénéchaussée mais aucun document ne le certifie. L'angle de la maison est occupée par une tour carrée reposant sur un culot dont les moulures viennent s'amortir à deux mètres environ du sol. A chaque étage, le bandeau horizontal de la façade se continue sur le pourtour de la tourelle mais avec un profil différent. Prenant appui sur cette moulure, un jour rectangulaire s'ouvre sur chaque face.

La façade se développe sur deux côtés avec, à l'angle, une tour circulaire. A l'origine, la façade sur la place était bordée par une ruelle très étroite, la place actuelle résultant des transformations du 19e siècle. La façade sur rue s'ouvre par une porte avec deux colonnes sur piédestal soutenant un entablement surmonté d'un fronton. Cet ensemble encadre une baie en plein cintre. L'angle est occupé par une tour circulaire portée par un culot dont l'extrémité se trouve à 2,50m du sol.

Le cartulaire de l'abbaye d'Aureil, datant du 12e siècle, mentionne pour la première fois le nom de Rigoulène comme bien possédé par les seigneurs de Noblat pour le compte des évêques de Limoges, leurs suzerains. A la fin du 15e siècle, Rigoulène est acquis par Mathieu Dalesme, marchand et bourgeois de Saint-Léonard. La construction de l'actuelle demeure date vraisemblablement de cette époque. Le manoir se compose de deux corps de bâtiment parallèles encadrant une cour intérieure fermée à l'est par un mur percé d'un large portail et, à l'ouest, par une galerie faisant communiquer les corps de bâtiment latéraux. Au nord, une tour circulaire renferme un escalier en vis et, au sud, une construction rectangulaire servait autrefois de chapelle. Les pièces de réception et de service s'ouvrent sur la cour intérieure et se distribuent au rez-de-chaussée. Les deux étages abritent les chambres. Au rez-de-chaussée, un ancien salon est entièrement recouvert de lambris peints à la détrempe, polychrome sur fond gris, datant du 18e siècle. Une vaste cheminée Renaissance est déposée dans l'ancienne chapelle. Elle provient de l'abbaye de Grandmont et a été ramenée par l'architecte Brousseau chargé de démolir l'abbaye à la fin du 18e siècle.

La première mention écrite de l'ouvrage date de 1262. Au Moyen-Age, le pont reliait la ville au castrum de Noblat, sur la rive gauche de la rivière. Ce site, fortifié au profit de l'évêque de Limoges dès le 11e siècle, contrôlait le franchissement de la rivière et au moins la voie qui, par Uzerche, conduisait vers le Périgord et le Toulousain. Dans son état actuel, l'ouvrage est en pierre, à deux culées, trois piles et quatre arches, et tablier à refuges, y compris sur les arrière-becs. La pile la plus proche de la rive droite présente un avant-bec en amande. Ce plan de pile caractérise un groupe de quinze ponts médiévaux dont onze se trouvent en Limousin. Un détail propre au pont de Noblat est la colonnette qui souligne l'arête de cet avant-bec et qui fut peut-être couronnée d'une croix. Les deux autres piles sont en éperon triangulaire. Les arches sont en arc brisé. En 1901, la deuxième arche à partir de la rive droite fut refaite en plein cintre, de même que, en 1947, l'autre arche centrale, détruite à la fin de la guerre.

Le prieuré Saint-Laurent de l'Artige est une fondation due à deux vénitiens, Marc et son neveu Sébastien, probablement pélerins, restés vivre en ermites près de Saint-Léonard-de-Noblat au tout début du 12e siècle (vers 1100-1130). En 1788, une masure de chapelle conservait le souvenir de cette première implantation au lieu-dit l'Artige-Vieille. Un transfert eut lieu en 1174-1175, à la suite de violences meurtrières commises contre leurs disciples, réunis en une petite communauté de chanoines réguliers. Le cinquième prieur, Hélie, se fit alors donner un ancien site fortifié, nommé le Chalard, formant éperon au-dessus du confluent de la Maulde et de la Vienne, face au château du Muraud, et qui fut rebaptisé l'Artige-Grande. Une chronique attribue à Hélie la construction d'une église, consacrée en 1198, de l'ancien dortoir et du réfectoire. Il se pourrait qu'il s'agisse seulement d'une rénovation, car le site du Chalard était déjà pourvu d'un lieu de culte lors de la donation. Des ruines d'une petite église sont mentionnées par l'historien bénédictin dom Estiennot lors de son passage vers 1670. La grande église actuelle est considérée comme une construction de la fin du 13e siècle par Mme Andrault-Schmitt, qui l'associe à une dédicace d'autel, en 1267, connue par une plaque émaillée aujourd'hui conservée à Varsovie. Malgré diverses destructions intervenues au cours des siècles suivants (guerre de Cent ans, guerres de religion) , et la vente, comme bien national, à la Révolution, le site conserve des éléments conséquents. Les bâtiments sont répartis en trois corps autour d'une cour carrée, sans que l'on ait la certitude que le quatrième côté, au sud, ait été construit. Au nord, l'église forme un long vaisseau unique, haut et étroit, qui a été subdivisé par un mur pour la transformer en grange, et dont la voûte en berceau est en partie effondrée, remplacée par une charpente. Les murs sont rythmés de contreforts obliques et divisés par un cordon formant larmier, sur lequel reposent les fenêtres. Toutes les baies sont en arc brisé, y compris la porte nord, réservée aux laïcs, et qui est simplement constituée de deux larges rouleaux plats à arête en cavet, soigneusement appareillés, sous archivolte à retours, et ornés de tores d'encoignures retombant sur une imposte que supportent des colonnettes coiffées d'un petit chapiteau à corbeille lisse. Un clocher, au sud, présente la particularité de former un massif quadrangulaire de maçonnerie, saillant à la fois à l'extérieur et sur la nef. Quelques traces de décor peint apparaissent sous les enduits. Vers l'est subsiste un pan de mur de l'ancienne salle capitulaire, percé de trois arcs brisés, celui du centre plus étroit, dont l'extrados retombe sur des colonnettes au chapiteau orné de crochets-boules, prolongées par un tore d'encoignure, tandis que le large intrados est porté par deux épaisses et courtes colonnes engagées, reposant sur des bases à griffes. Les chapiteaux de ces colonnes sont découpés en larges feuilles d'eau stylisées aux arêtes marquées. À l'extrémité sud de ce mur, une petite tour circulaire est percée d'une porte à accolade, aux armes de la famille de Bony de Lavergne, dont plusieurs membres furent prieurs de l'Artige à la fin du 15e et au début du 16e siècle. L'aile occidentale, transformée en habitation, a gardé son volume ancien et plusieurs portes d'origine. Des corbeaux de pierre, visibles en plusieurs places dans les murs, portaient la charpente qui couvrait des galeries de circulation, probablement en forme de cloître.