Saint-Michel-de-Montaigne (24230)

Château dans lequel naquit Michel de Montaigne et où il écrivit "Les Essais". Après avoir été ravagé par plusieurs incendies, il fut entièrement reconstruit en 1884. La tour de la Librairie est la seule partie subsistante de l'ancien édifice qui se compose d'une tour ronde, d'une seconde tour ronde plus petite qui contient l'escalier à vis, et d'un petit corps de logis carré. La tour contient, au rez-de-chaussée, la chapelle où Montaigne baptisa ses enfants. Au premier étage se trouve la chambre du philosophe. Une petite trappe donnant sur un escalier dérobé permettait d'entendre la messe sans sortir de la pièce. A côté de la chambre, dans la tour carrée, se trouve le cabinet qui conserve encore des traces de peinture. Enfin, à l'étage se trouve la pièce de la librairie qui a conservé les 56 devises que Montaigne avait fait peindre sur les poutres de chêne.

Le château de Michel de Montaigne s'élevait à peu de distance de l'église. A sa mort, en 1592, sa veuve, Françoise de La Chassagne, fit placer son coeur dans la chapelle de l'église et porter son corps à Bordeaux, dans l'église des Feuillants. L'église romane se composait d'une nef suivie d'un carré de transept sous coupole et d'un choeur en cul de four. La nef a été revoûtée au 17e siècle. Le mur sud a été ouvert, au 16e siècle, de deux arcs. La coupole du carré du transept date de la première moitié du 12e siècle. La coupole part d'un compromis entre l'octogone et le cercle. Choeur en hémicycle avec voûte en cul de four. Près de l'angle du bas-côté, a été élevé au 18e siècle un baptistère, niche à coquille encadrée de deux pilastres cannelés supportant un fronton coupé à volutes. La façade occidentale s'ouvre par un portail du 12e siècle dans lequel se retrouve une influence saintongeaise : quatre voussures plein cintre avec boudin à enroulement de feuillage entre la première et la seconde, et encadrant la quatrième. Elles retombent sur huit colonnettes à chapiteaux frustes et astragales toriques, dont les tailloirs sont ornés d'une frise de dents de scie opposées qui se prolonge jusqu'aux colonnes contreforts. Les bases sont moulurées d'un cavet entre deux tores, sur un socle sculpté d'une frise d'étoiles. Les murs du 12e siècle sont en appareil régulier assisé, tandis que les murs postérieurs ont été remontés en moëllons irréguliers.