Saint-Paul-de-Fenouillet (66220)

Dépendant en 906 du monastère bénédictin de Joucou, l'église fut érigée en collégiale par Jean XXII et le chapitre fut fondé en 1317. Vendu comme bien national à la Révolution, le chapitre a été morcelé, les cours et le cloître transformés en jardins ou bâtis. L'église est un édifice du 14e siècle à nef unique bordée de chapelles latérales et choeur à abside pentagonale ce qui le range, du point de vue de sa structure, parmi les églises de type gothique méridional. Deux chapelles latérales s'ouvraient autrefois sur la travée de choeur. L'abside était éclairée à l'origine par quatre baies à remplage flamboyant. Le choeur, comme l'ensemble de l'édifice, a reçu au 17e siècle un riche décor de gypseries appliqué sur les nervures des voûtains, l'arc triomphal, la naissance de la voûte en plein cintre, le soubassement. Loin de dissimuler le caractère gothique de l'édifice, le décor en souligne la structure tout en la mettant au goût du jour. Le médaillon placé dans l'axe du choeur devait contenir l'image de Dieu le Père, certainement bûchée à la Révolution. Ce médaillon est encadré par deux anges traités en cariatides engainées et surmontait autrefois le retable baroque dont seuls deux fragments de colonnes torses sont restés en place. La nef a été séparée du choeur par un mur au 19e. Son volume et celui des chapelles latérales ont été modifiés à des fins de logement. Une corniche empruntant son répertoire ornemental à l'ordre ionique couronne les murs gouttereaux. Le chevet est surélevé, au-dessus du niveau de la toiture du choeur, en forme de tour heptagonale formant une terrasse supportant le clocher. A l'est, un renforcement rectangulaire supporte une horloge. Le clocher est décoré de piliers à refends encadrant de larges baies campanaires. De même que chacun des angles de la terrasse est marqué par une pyramide de pierre portant une boule, chaque pilier du clocher est surmonté par une boule. Le tout est dominé par une coupole ajourée d'oculi ovales.

La première mention du monastère remonte à 965. En 1318, le pape Jean XXII, en créant le diocèse d'Alet, érige le monastère en collégiale. L'église collégiale est un édifice de type gothique languedocien, à nef unique avec chapelles latérales voûtées d'ogives, comme l'abside polygonale. Au 17e siècle, un dôme à six faces est placé au-dessus de l'abside et l'intérieur est orné d'un décor de gypserie. L'église est entourée d'un enclos canonial. L'ensemble a été vendu comme bien national à la Révolution et remanié pour habitation. La sacristie a été démolie et présente aujourd'hui une cour qui conserve le départ de la voûte sur son mur ouest. L'accès à la salle capitulaire se faisait par la sacristie. La voûte a disparu. Le mur Est conserve une peinture murale. Le Christ bénissant est assis sur un trône et entouré des Evangélistes avec, de part et d'autre, saint Paul représenté en soldat et un personnage. Au registre inférieur, un triptyque de Crucifixion et, sous une fausse arcade surmontée d'une croix et de la date de 1587, un personnage assimilable au roi de France. Le cloître est illisible. Les ailes en ont disparu et ne subsistent que les corbeaux sur lesquels reposait la toiture. La maison canoniale, située rue du Docteur Monnier, possède au premier étage une cheminée du 17e siècle au manteau en bois surmonté d'un cadre orné de gypseries représentant une Annonciation. Une autre pièce a conservé son décor du 17e siècle (1670-1680). Le cimetière de l'hôpital occupait l'actuel jardin situé devant le mur nord de l'église.