Vallenay (18190)

Monuments historiques de Vallenay

• Château de Bigny

Château de Bigny

La seigneurie relevait d'Orval. Du château qui était un ensemble fortifié au 16e siècle, subsiste trois corps de bâtiment. Le premier, au nord, se termine par une aile en retour d'équerre avec tourelle d'angle. Cette aile se poursuit par un bâtiment plus haut, à deux étages, percé au-dessus des combles de meurtrières du 16e siècle, sans doute réalisées à l'époque des guerres de Religion. Cette aile se poursuit elle-même par un bâtiment formant angle. Au nord-ouest du château se trouve le bâtiment de ferme.

• Eglise du prieuré Saint-Martin

Eglise du prieuré Saint-Martin

L'église paroissiale Saint-Martin de Vallenay a été construite au 12e siècle. Au début du siècle suivant, Vallenay devint un prieuré dépendant de l'abbaye de chanoines réguliers de Plaimpied. Au 15e siècle, le prieuré était inclus dans l'enceinte du château des seigneurs de Vallenay, dont il subsiste, à proximité immédiate de l'église, une tour et un corps de logis. Cette église désaffectée se compose d'une nef romane, couverte d'un plafond de bois, qui communique par une grande arcade cintrée avec les deux travées du choeur construites à la fin du 15e siècle ou au début du 16e siècle. Le choeur est voûté d'ogives. Une chapelle seigneuriale a été édifiée à une époque légèrement plus tardive, côté sud, au niveau de la première travée du choeur. Cette église très simple, qui a subi de nombreuses altérations, serait de peu d'intérêt si elle n'abritait pas plusieurs décors peints, exécutés du 12e au 17e siècle, encore en grande partie sous badigeon. Les murs de la nef conservent les vestiges d'un calendrier d'époque romane, représentant les travaux des mois de l'année. Sur le mur nord, d'autres traces de peintures sont visibles : un grand quadrilobe à bordure ocre-rouge et ocre-jaune, presque totalement effacé, et, au-dessus de la baie, une scène peinte peut-être au 13e siècle, dont subsiste une partie de l'inscription qui l'expliquait, au-dessus d'un visage de femme portant un touret ou un voile, et un motif difficile à identifier. Enfin, à gauche de cette même baie, on peut observer un fragment de scène de l'époque romane, représentant certainement la Pêche miraculeuse au lac de Tibériade. Un décor dont le sujet et l'époque ne peuvent être précisés, car recouverts d'un badigeon, existe aussi sur le mur diaphragme du choeur. Sur le mur est du choeur, apparaît un Christ en Majesté dans une mandorle, accompagné du Tétramorphe. Ce décor, très effacé, est probablement contemporain ou de peu postérieur à la construction des deux travées du choeur. La travée est a reçu une décoration picturale mise en place dans une architecture feinte, exécutée sans doute à l'instigation des seigneurs de Bigny, au 17e siècle. Une litre seigneuriale a été apposée sur les murs de l'église au 17e ou au 18e siècle.

• Petite Forge

Petite Forge

Cette forge a été créée à l'écart de la Grande Forge (attestée depuis 1661) par le marquis de Bigny, entre 1740 et 1773. S'y effectuait le mazéage ou préparation de la fonte par un premier affinage préalablement au passage à la Grande Forge. Ce procédé, d'origine nivernaise, s'est développé en Berry au milieu du 18e siècle. Le marquis d'Osmond, héritier des forges et conseillé par l'ingénieur-métallurgiste Gallicher, décida d'installer une forge à l'anglaise et de créer sur le site de la Petite Forge, une tréfilerie, entre 1836 et 1841. D'activité secondaire à l'origine, la tréfilerie devint une activité de reconservion unique. Les constructions de l'usine furent alors modifiées pour s'adapter aux nouvelles exigences techniques. D'autres bâtiments furent construits, notamment la maison de maître, le logement des employés avec ses remises et un petit bâtiment annexe à usage de services. La trèflerie a disparu au début du 20e siècle. Les bâtiments qui subsistent sont le reflet des préoccupations de l'époque en matière d'habitat collectif dans le domaine de la métallurgie.