Lentille verte du Puy

La Lentille verte du Puy est une Appellation d’Origine Protégée, la première jamais attribuée à un légume sec en France, témoignant du caractère exceptionnel de ce produit du Velay. Cultivée sur les hauts plateaux volcaniques de la Haute-Loire, autour de la ville du Puy-en-Velay, cette lentille se distingue par sa robe vert foncé marbrée de bleu, sa peau fine et sa cuisson rapide qui en font un ingrédient prisé des cuisiniers du monde entier. L’aire de production s’étend sur quatre-vingt-six communes du département de la Haute-Loire.

L’histoire de la lentille au Puy remonte à l’Antiquité. Des traces de sa culture ont été retrouvées dans des sites archéologiques de la région datant de plus de deux mille ans. Au Moyen Âge, la lentille occupait déjà une place importante dans l’alimentation locale et faisait l’objet d’un commerce actif sur les marchés du Velay. Sa réputation n’a cessé de grandir au fil des siècles, et l’obtention de l’AOC en 1996 puis de l’AOP européenne est venue consacrer la qualité unique de ce légume sec.

Le terroir du Puy-en-Velay possède des caractéristiques naturelles qui confèrent à la lentille ses qualités exceptionnelles. Les sols volcaniques, riches en minéraux, apportent au légume sa saveur particulière. L’altitude, comprise entre 600 et 1 200 mètres, et le climat semi-continental avec des influences méditerranéennes venues du sud créent des conditions de croissance spécifiques. Le vent du Midi, chaud et sec, appelé localement « la burle », accélère la dessiccation naturelle de la lentille sur pied, permettant une récolte à faible taux d’humidité. Ce séchage naturel est l’un des secrets de la finesse de sa peau.

La Lentille verte du Puy se caractérise par sa petite taille, sa peau fine et sa texture fondante après cuisson. Elle ne nécessite pas de trempage préalable et cuit en une vingtaine de minutes seulement, tout en conservant sa forme et sa tenue. Son goût est subtil, avec des notes de noisette et de châtaigne, et une douceur naturelle qui la distingue des autres lentilles. Riche en protéines végétales, en fer et en fibres, elle est aussi un aliment de grande valeur nutritionnelle. Elle accompagne merveilleusement les viandes, les poissons et les salades, et constitue la base du célèbre « petit salé aux lentilles du Puy », plat emblématique de la gastronomie auvergnate.

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