Alet-les-Bains (11580)

Abbaye fondée par un acte de 813, par le comte de Barcelone et son épouse. Les Bénédictins s'y établirent et firent des constructions considérables. L'église était peut-être antérieurement un temple romain qui aurait été réadapté à sa nouvelle destination. La partie qui correspondrait à cette période était de style corinthien alors que le reste de l'édifice était gothique. L'abbaye fut érigée en évêché par le pape Jean XXII en 1317 puis sécularisée par une bulle du pape Clément, datée de 1531. Dès lors, le logement de l'abbé devint celui de l'évêque et l'église antique du monastère servit de cathédrale. En 1577, les Protestants détruisirent l'église cathédrale après avoir pillé l'évêché. L'ancien réfectoire des religieux servit alors d'église cathédrale.

L'hôtel de ville occupe vraisemblablement le même emplacement depuis le 16e siècle au moins. Le couvert sur la place comprend deux arcs du côté de la place et un arc à la vue de chaque rue latérale. Ces arcs sont en plein cintre et ornés d'une imposte moulurée d'un filet, d'une doucine et d'un listel. Du côté de la place, la date de 1683 est sculptée en réserve dans un cartouche rectangulaire, indiquant probablement l'achèvement des travaux de restauration ayant eu lieu au 17e siècle. L'emplacement ainsi couvert n'est pas voûté mais simplement plafonné, avec poutres apparentes sans décor. Les anciennes fenêtres du premier étage ont été remaniées.

La croix est récente. La partie médiane du socle était constituée par une pierre de remploi sculptée, en grès, de provenance inconnue. Les quatre faces du pilier sont sculptées d'une tête ou d'un masque qui forme le centre d'un cartouche au découpage compliqué dont les bords se retournent en épaisses volutes. Le tout est lourdement chargé d'ornements baroques, de linges, de cordelières, toujours disposés suivant une rigide symétrie axiale.

Après la destruction de l'église abbatiale d'Alet par les Protestants, ses matériaux constituèrent une véritable carrière de pierres. Chapiteaux, corniches... furent enlevés pour la plupart de leur cadre originel et employés dans les constructions privées ou publiques. Les pierres encastrées dans les murs de l'église de Saint-Salvaire en font partie.

La ville fut entourée de murs et de fossés par Pons Amelii, abbé du monastère d'Alet de 1167 à 1197. La dénomination de porte Calvières apparaît dans la seconde moitié du 16e siècle. Le compoix de 1551 indique qu'un sieur Calvière a vendu des biens au chapitre. Il est probable que la porte, d'abord dite "Portail d'Amont", a pris le nom du propriétaire d'un immeuble voisin ou riverain de la rue. La porte s'ouvre, à l'extérieur comme à l'intérieur, sous des arcs en plein cintre. Les extrados des arcs de tête sont concentriques aux intrados. Au nord-est de la porte, les murs d'enceinte existent sur une centaine de mètres. Leur construction est à base de moellons de dimensions et de nature variées. A proximité de la partie, la portion est en moyen appareil. Puis, une partie plus hâtivement bâtie est couronnée par une échauguette.

La maison se compose de trois étages sur rez-de-chaussée. La façade sur la place est en pan de bois, les murs latéraux en pierre. Les pierres d'appareil en grès sont réservées aux angles et aux encadrements de baies. Les parties en encorbellement de pierre correspondent aux saillies des pans de bois qu'elles soutiennent et se composent de longs corbeaux de pierre, taillés en quart de rond. Une reprise ultérieure a masqué partiellement le grand encorbellement du premier. Le raccord laisse voir les dispositions primitives. Le pan de bois comprend presque uniquement des potelets verticaux très rapprochés, le colombage se réduisant à quelques rares pièces obliques. Le remplage est constitué par des briques régulièrement disposées en point de Hongrie. Le dernier étage de cette façade forme une galerie à claire-voie. Les dispositions intérieures ont été remaniées à plusieurs reprises.

La façade en avant-solier sur la place, présente des arcades visiblement remaniées, sans doute de 1683 ou plus récentes. Dans cette partie, une fenêtre à meneaux s'ouvre au premier étage, dans chacune des trois directions : place et rues. Les filets qui ornent ces meneaux ne permettent guère de les dater avant le 17e siècle. Les façades qui prolongent l'immeuble dans la rue Lamoureux présentent un encorbellement en pierre à deux étages. Le premier est supporté par un triple corbeau, probable reste d'une ancienne façade en encorbellement ultérieurement remaniée. Au-dessus d'une porte en plein cintre est incrusté un gros bloc de pierre taillé, présentant des traces d'armoiries. Il semble rappeler les armes royales qui étaient apposées sur certains édifices publics. Ici, cela pourrait correspondre à l'époque où la justice n'était pas encore transférée rue du Roumanou (avant 1650).

La façade sur rue s'ouvre par une porte dont les vantaux, anciens, montrent encore leurs clous à têtes en losange. L'encadrement est formé par un épais boudin en saillie. Sur la cour, la façade est restée à peu près intacte. Elle est éclairée, au rez-de-chaussée et à chacun des étages, par quatre fenêtres disposées symétriquement par rapport à l'axe médian. Les autres baies des deux étages inférieurs sont de grandes fenêtres à meneaux croisés, à section carrée. Chaque fenêtre est ornée d'un encadrement extérieur mouluré, avec crossettes aux angles supérieurs. Quant à l'étage supérieur, il est éclairé par des fenêtres basses, jumelées de part et d'autre de meneaux verticaux. L'intérieur de la maison a été détruit par un incendie vers 1930.

Une tradition orale fait de cette maison un ancien palais de justice. Depuis le milieu du 16e siècle, elle n'a cessé de servir de demeure à de notables habitants. Le second étage déborde sur trois parties de la façade par une galerie en bois, en encorbellement très prononcé. Fenêtres géminées et arcs murés. La porte d'entrée est contemporaine de l'escalier auquel elle donne accès (17e siècle). La mouluration d'encadrement comprend essentiellement un boudin, retourné en crossettes aux angles supérieurs. A l'intérieur de l'encadrement, chacun des petits carrés isolés par les retours des crossettes est orné d'une rose. Au-dessus de la porte est ménagé un oculus ovale, grillé, en deux pièces. Les vantaux ont conservé leurs têtes de clous en losange. La porte donne accès à un couloir voûté d'arêtes, avec arcs doubleaux appareillés. L'escalier, à deux volées parallèles avec paliers intermédiaires, est porté par des arcs qui retombent en s'épaulant les uns les autres, sur des clefs suspendues ornées. La rampe est pleine, avec des évidements simulant des balustres, et un décor géométrique rampant, gravé en creux. La galerie était autrefois ouverte sur toute sa longueur. Le pan de bois, à potelets verticaux avec colombage en croix de Saint-André, repose sur de forts sommiers encastrés constitués chacun par deux pièces de bois superposées. A l'arrière, la galerie communique avec les appartements par une porte en accolade en bois sculpté.

Maison à deux étages sur rez-de-chaussée, avec un seul encorbellement, très marqué, sur le rez-de-chaussée. Le seul détail visible est l'encorbellement de pierre du mur latéral, à quadruple corbeau en quart de rond.

Cet ensemble d'immeubles comprend quatre maisons en encorbellement dont les façades ne présentent d'autres particularités que la forte saillie du premier étage, supporté par des poutrelles peu travaillées. La porte d'entrée est à un vantail, avec encadrement en plein cintre et impostes moulurées. Les pilastres latéraux supportent chapiteaux et entablement, ce dernier surmonté par une ouverture rectangulaire grillée, encadrée par des volutes en ailerons. Le décor des écoinçons est formé, à gauche, par un cartouche aux bords découpés et retournés en volutes, timbré au centre d'un doublé V, sans doute un emblème artisanal ; à droite, par une tête de boeuf portant, suspendu par une lanière, le bâton qui entrave la marche.

L'immeuble est formé de deux maisons dont les façades sur rue se font suite. Planchers et encorbellements sont au même niveau. La partie gauche de l'immeuble, construite de façon plus fruste, paraît postérieure à l'autre. La porte d'entrée s'ouvre dans la façade de droite. C'est une porte en plein cintre. L'arc, composé de onze claveaux, est orné d'une série de moulures. Chaque vantail est composé de petits panneaux, assemblés par des pièces de bois en forme de pilastres, qui n'ont conservé que quelques traces de leur mouluration primitive. Au-dessus de la console de gauche de la façade, une pierre sculptée est incrustée dans le mur. C'est une tête couronnée aux longs cheveux ondulés, descendant jusqu'à la nuque. Sa provenance est inconnue. Sur la façade arrière de la cour, dans un angle, se trouve une petite fenêtre murée dont le linteau porte un écu bûché et la date de 1590.

Le tracé primitif de la route menant d'Alet à Limoux franchissait le fleuve au Pont du Diable et gravissait la montagne de Brau avant de rejoindre Limoux par Cournanel. Cet ancien trajet devait encore être utilisé en 1573, date de la prise d'Alet par les Protestants. Il est possible que la destruction du pont par la chute d'une des piles ne soit pas due à la crue de 1625, mais volontairement provoquée pour empêcher les incursions protestantes d'Alet vers le nord. L'appareil des piles diffère notablement de celui de la culée orientale, nettement décalée par rapport à l'alignement de la pile existante. Ce décalage pourrait s'expliquer par l'existence, à cet endroit, de deux ponts successifs avec utilisation, par mesure d'économie, des restes du premier pour la réalisation du second. Le pont, très élevé au-dessus de l'étiage, devait comprendre deux piles et trois arches. Il ne reste rien des arches ni de la culée occidentale. De la culée orientale, il ne reste que quelques assises directement bâties sur le roc. La pile orientale, renversée, est couchée dans le lit de la rivière. La seconde pile est encore debout sur une hauteur de quatre mètres environ. C'est une pile à éperons allongés. La naissance de l'arche centrale est encore visible. Celle-ci était voûtée.

La ville fut entourée de murs et de fossés par Pons Amelii, abbé du monastère d'Alet de 1167 à 1197. La porte de Cadène se compose d'un massif rectangulaire relié aux remparts, dans lequel est percée la porte proprement dite. La voûte qui couvre le passage est en plein cintre et assez élevée. Un arc a été rajouté au niveau des piédroits contre lesquels venaient battre les vantaux de la porte afin de réduire sa hauteur. Un mâchicoulis existe après les piédroits, prenant toute la largeur du passage. La construction est dérasée au-dessus de la voûte.