Basse-Terre rassemble 9 417 habitants dans un tissu économique aux contours variés.
Environ 59,9 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Saint-Claude et Gourbeyre. Parmi les principaux employeurs figurent CONSEIL DEPARTEMENTAL et CONSEIL REGIONAL DE LA GUADELOUPE. Les employés forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (35,6 % des emplois).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à 2 autres dispositifs d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 172 500 € d'aides d'investissement.
Le bassin de 3 755 actifs de Basse-Terre fait face à un chômage sensiblement au-dessus des repères nationaux (38,7 %). La CSP la plus représentée est celle des employés (35,6 %), devant les autres catégories.
Avec 1 052 établissements actifs (2023), l'économie de Basse-Terre reste principalement tertiaire. Dans la ventilation par secteur, commerce, transports, hébergement et restauration pèse 32,4 % du stock d'établissements. Le rythme de création atteint 130 en 2024, en ligne avec un stock d'établissements stable — stock total en -0,2 %. Côté employeurs, CONSEIL DEPARTEMENTAL et CONSEIL REGIONAL DE LA GUADELOUPE figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
La capacité d'autofinancement ressort limitée en 2024 à 149 €/hab, rapportée à 2 397 €/hab de recettes. Il faudrait 7,2 années d'épargne brute pour rembourser la dette (raisonnable), dans une commune qui consacre 314 €/hab à l'investissement. 2 projets locaux ont bénéficié de 172 500 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de taxe foncière bâtie — 73,91 % en 2024 — dépasse la moyenne française. L'écart avec la médiane départementale — 57,57 % — est de +16,34 points, sur un taux communal pur de 67,08 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 28,49 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 48,03 %.
Le contexte régional pèse sur le profil économique — Basse-Terre est caractéristique des communes de l'arc antillais. L'ANCT classe Basse-Terre à la fois dans le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Le nombre de navetteurs sortants — 986 — traduit une polarité résidentielle du territoire. Côté social, 3 535 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 1 320 foyers perçoivent le RSA.