Benest (16350)

Ce château faisait partie du diocèse de Poitiers. Au 14e siècle, le fief d'Ordière avait droit de châtellenie et appartenait à la famille de La Rochefoucauld. Abel Pastoureau semble être le commanditaire du logis central, de 1605 à 1617, qui vint remplacer un bâtiment vétuste qui longeait le mur est de l'ancien donjon et faisait office de chemin de ronde. Cet édifice se compose de deux éléments distincts : l'ancienne forteresse du 15e siècle avec ses tours d'angles et ses murs d'enceinte qui devaient être entourés de douves (sauf à l'est), et sa grosse tour sud-est cylindrique qui s'élève encore jusqu'à hauteur des consoles des mâchicoulis ; le corps de logis du début du 16e siècle présentant des éléments de décor déjà classiques (fin 16e - début 17e siècle). Cet ensemble est défendu au nord par un premier front de bâtiments cantonnés d'une haute tour devenue pigeonnier. L'entrée dans la cour se fait par un porche plein cintre sommé des rainures d'un pont-levis. Le logis offre un plan rectangulaire avec, sur cour, une tour à pans coupés qui abrite l'escalier en vis et qui est décorée d'un blason daté de 1617. Des baies d'aspect gothique côtoient des baies au décor Renaissance. L'intérieur conserve neuf cheminées début 17e et deux autres début 16e. Un petit ruisseau a été aménagé en étang et en bassins, déjà signalés en 1604.

L'église aurait été fondée par Charlemagne qui aurait affranchi les habitants du lieu, à perpétuité, de toute taille et impositions pour les récompenser de leurs bons offices à la suite d'une grande bataille livrée contre les Infidèles sur leur territoire. Des lettres patentes de François Ier à Louis XVI confirment ces privilèges. Le bâtiment actuel n'est pas antérieur au 12e siècle. Il s'est en partie écroulé en 1720 (mur nord de la nef et sans doute clocher), et a été en partie reconstruit. La voûte en brique de la nef date de 1876. L'église se compose d'une nef de six travées inégales. Faux carré de transept. Une abside semi-circulaire se greffe à l'est. Les voûtes du choeur et de l'abside sont en pierre. Côté sud, au niveau du choeur, se trouve une chapelle du 15e siècle. Le mur sud de la nef a en partie conservé ses dispositions d'origine. Il est plus épais sous les grandes arcades et il est scandé de contreforts colonnes terminés en cône. Une corniche le couronne, supportée par des modillons taillés. Le clocher carré, monté sur le faux carré de transept, est à un étage, percé de deux baies en plein cintre sur chaque face. Il semble avoir été remonté au 18e siècle, peut-être en même temps que le mur nord de la nef.